Die Ruhr ist untrennbar mit dem Ruhrgebiet verbunden. Denn sie gab der größten Industrieregion Deutschlands ihren Namen. Sie erinnert an Kohle und Stahl, an Fabriken, Zechen und Schmutz. Doch die Gegenwart ist grün. Heute fließt die Ruhr heute auf weiten Strecken durch Wiesen, Auen und Wälder.
Der Film ist eine Reise entlang der Ruhr – rund 220 Kilometer von der Quelle im idyllischen Sauerland bis zur Mündung in den Rhein bei Duisburg. Und dabei ist er auch eine Reise durch die Geschichte einer der mächtigsten Industrieregionen Europas. Etwa zur Zeche Nachtigall in Witten, wo die Kohleflöze direkt unter der Erdoberfläche verliefen, und die Geschichte des Steinkohlebergbaus an der Ruhr ihren Anfang nahm.
Heute gilt das Ruhrtal als grüne Lunge des Reviers; ist als Wohnlage gefragt und als Ausflugsziel immer gut besucht. Fünf Stauseen, der Ruhrtalradweg und zwei Flussbadeanstalten locken ihr Publikum. Die Ruhr und ihre Ufer haben sich in den vergangenen Jahrzehnten zum größten zusammenhängenden Freizeitgebiet Nordrhein-Westfalens entwickelt.
Der Film „Flüsse im Wandel – Die Ruhr“ erzählt die Geschichte dieser erstaunlichen Entwicklung vom „Fluss der Arbeit“ zu einem wertvollen Biotop für Tiere und Pflanzen; und auch zum Lieferanten für Wasser- und Energie für die Menschen im Land. Ganz nach dem Motto: in der Ruhr liegt die Kraft.
