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Um
die Praxis eines Elektrizitätsnetzes zu erproben, verlegte
er in und um sein Laboratorium in Menlo Park Leitungen und stattete
alle Gebäude mit Glühlampen aus, die von einem großen,
von ihm für die Glühlampenzwecke verbesserten Dynamokraftwerk
betrieben wurden.
Wenig später stieg er in die Serienproduktion
von Glühlampen ein. Da er wusste, dass sich ein neues Produkt
nur durchsetzen konnte, wenn der Preis entsprechend günstig
war (und hier war das Gaslicht der Maßstab), verkaufte er
die ersten Glühlampen für nur 80 Cent, wo er selbst
Kosten von 1,20 Dollar hatte.
Er rechnete fest damit, dass der im Laufe der Zeit verbesserte
Herstellungsprozess den Produktionspreis schon senken
werde.
In eigener Regie stellte er nicht nur die
Lampen her, sondern in extra dafür geschaffenen Fabriken
auch alle anderen benötigten Zubehörteile, wie Leitungen,
Schalter und Lampenfassungen. Auf diese Weise riskierte er praktisch
sein ganzes Vermögen, da sich externe Geldgeber immer noch
skeptisch zurückhielten.
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Da für potentielle Kunden eine Glühlampe nur interessant
war, wenn Edison ihnen gleichzeitig Zuleitungen und Anschluss
an ein Kraftwerk bieten konnte, zog er 1881 nach New York, um
hier ein Probenetzwerk in größerem Stil aufzubauen.
Er wählte in New York in der Nähe der Wall Street ein
Viertel aus, wo viele finanzkräftige Wirtschaftsleute wohnten,
und versuchte sie zum Umstieg von Gaslicht auf elektrisches Licht
zu bewegen. Im Zentrum des Viertels errichtete er in einem Gebäude
ein Kraftwerk mit zwei großen, dampfmaschinengetriebenen
Generatoren und verlegte auf eigene Kosten die Zuleitungen zu
den 85 Abnehmern, die er hatte gewinnen können. Den Abnehmern
wurden in der Anfangszeit nicht einmal Rechnungen zugestellt,
das alles nur um die Akzeptanz des elektrischen Lichts zu fördern.
Die Verbreitung des elektrischen Lichts vollzog sich in den folgenden
Jahren aber dennoch eher schleppend als stürmisch. Die Zeitgenossen
waren im Umgang mit Elektrizität ungeübt. Von Kurzschlüssen
verursachte Brände und andere Unglücksfälle schadeten
dem Ansehen der Elektrizität. |
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