Krisenregion Irak: Krieg und IS-Terrorismus | Hintergrund

Hintergrund und Chronik zu Krieg und Krise im Irak

Bagdad im Sommer 2015: Bombenanschläge erschüttern die irakische Hauptstadt. Verübt von der Terrororganisation IS - dem sogenannten „Islamischen Staat“. Zur selben Zeit im Westen des Iraks: Die irakische Armee bei einer Offensive gegen den IS, der schon weite Teile des Landes beherrscht.

Durch Bombe zerstörter Bus — Bagdad Sommer 2015: Terroranschläge des IS, des sogenannten Islamischen Staates SWR - Screenshot aus der Sendung

Auch Staaten wie die USA, Frankreich und Großbritannien und Russland kämpfen gegen den IS – mit Luftangriffen. Besiegen konnten sie die Terrororganisation bislang nicht.

Der Irak ist ein Land im Krieg - einer der gefährlichsten Krisenherde der Welt. Und das schon seit Jahrzehnten.

Unter fremder Herrschaft

Friedenskonferenz von Versailles 1918 dpa

Bis zum Ersten Weltkrieg ist das Gebiet des heutigen Irak eine Provinz des Osmanischen Großreichs. 1915 eröffnen britisch-indische Truppen eine Offensive gegen die osmanische Armee; zwei Jahre später, im März 1917 erobern sie Bagdad. Die Briten beginnen daraufhin den Irak hinter dem Rücken des Araberführers Faisal mit eigenen Beamten im Stile einer Kolonie zu verwalten. Auf der Friedenkonferenz von Versailles 1919 segnen die Siegerstaaten des Ersten Weltkrieges das englische Mandat über den Irak ab – gegen den Willen der Iraker.

Karten-Tipp:
Aufteilung des Nahen Ostens nach dem geheimen Sykes-Picot-Abkommen

Die Revolution von 1920

Faisal I. wird 1921 König des Irak dpa

Die Enttäuschung über die verlorene Unabhängigkeit entfacht großen Unmut in der irakischen Bevölkerung. Zunächst sind es Schiitengeistliche, die in den Moscheen zum Widerstand aufrufen. Sunnitische Korangelehrte schließen sich an. Mit dem Mord an dem britischen Kolonialoffizier Gerald Leachman beginnt schließlich der offene Krieg gegen die britische Armee. Den vereinigten Stammeskämpfern hat die britische Armee zunächst nur wenig entgegenzusetzen. Dennoch gelingt es, vor allem mit Hilfe der Luftwaffe, den Aufstand niederzuschlagen. Als "Revolution von 1920" geht er in die irakische Geschichte ein und bildet bis heute den Kern des irakischen Nationalbewusstseins.

In London sieht man ein, dass der Irak nicht weiterhin als Kolonie zu verwalten ist. Um eine Lösung der Krise zu finden, beauftragt 1921 das Kolonialministerium in London seinen ehemaligen Verbündeten Faisal, König des Irak zu werden. Von nun an regiert das Londoner Kolonialministerium das Land auf indirekte Weise: durch britische Berater, die der irakischen Regierung zugeordnet sind.

Der Irak als Monarchie

Winston Churchill 1911 dpa

Faisal gilt als Verbündeter des britischen Kolonialministeriums und wird dort aber zum Spielball für eine von der britischen Regierung gelenkte irakische Monarchie. Der neue Monarch, Sohn des Scherifen von Mekka, aus der arabischen Herrscherdynastie der Haschemiten stammend, erhält von den Irakern keinen Rückhalt. Mit Faisal sind alle Mitglieder der Führungsschicht Sunniten - eine ungünstige Ausgangslage, denn die irakische Bevölkerung besteht zu 60 Prozent aus Schiiten, die vehement gegen die unbeliebte Monarchie rebellieren. Auch die Kurden im Norden pochen auf Unabhängigkeit. Faisal ist somit für den Aufbau von der Armee und der Verwaltung auf britische Unterstützung angewiesen – ein vom damaligen Kolonialminister Churchill klug ersonnenes Kalkül.

1932 endet das britische Mandat im Irak, das der Völkerbund 1919 Großbritannien übertragen hatte. Obwohl der Irak damit formell unabhängig wird, bestimmen britische Berater und Wirtschaftsvertreter weiterhin den politischen Kurs im Land. Hauptgrund dafür ist das Ölvorkommen im Land. 1927 wurden in der Provinz Mossul reichhaltige Ölquellen entdeckt und die britische Ölgesellschaft, IPC, hatte sich für 75 Jahre das Monopol auf die Ausbeutung sämtlicher Ölvorräte gesichert. Laut Experten gehören die Ölquellen der Irak zu den ergiebigsten der Welt.

Die Ölquellen bei Kirkuk (Nordirak) gehören zu den ergiebigsten des Landes dpa

Der Sturz der Monarchie

Sturz der Monarchie 1958: Zerstörter Königspalast des Kronprinzen Abdul-Ilah. Im Vordergrund ein Bild von Kronprinz Abdul-Ilah mit seiner Gattin dpa

Während des Zweiten Weltkriegs entwickelt sich in der irakischen Armee ein starker arabischer Nationalismus. Immer wieder kommt es zu Konflikten zwischen nationalistischen Offizieren und den britischen Beratern, die den Irak auf alliierter Seite am Krieg beteiligen wollen. Doch die Iraker wollen sich nicht für die britischen Belange einzusetzen, was 1941 zum Krieg mit der langjährigen Kolonialmacht führt bei dem die irakischen Truppen unterliegen. Seitdem wird der Irak wieder enger an das britische Empire gebunden, doch in der irakischen Armee formiert sich Widerstand. Seit 1952 in Kairo der spätere ägyptische Staatspräsident Gamal Abdel Nasser und die „Freien Offiziere“ den großbritannienfreundlichen König Faruk gestürzt haben, orientieren sich viele Iraker am ägyptischen Modell eines antikolonialen arabischen Nationalismus. 1958 wird schließlich König Faisal II. gestürzt und zusammen mit seiner Familie erschossen. General Kassem und sein Adjutant, Oberst Aref, übernehmen die Macht im Bagdad. Doch die neuen Machthaber unter General Kassem verstaatlichen das Ölgeschäft nicht, sondern arbeiten weiter mit den britischen Ölgesellschaften zusammen.

Der „Baathismus“

Irakische Studenten besetzen 1963 die irakische Botschaft in London. Sie protestieren gegen die Regierung unter Oberst Arif im Irak und sprechen sich für die sozialistische Baath-Partei aus dpa

Viele wollen das Regime stürzen, so auch die Anhänger der jungen Baath-Partei, die für einen arabischen Sozialismus und die Unabhängigkeit von den Kolonialmächten einstehen. Ein Attentat 1959 auf Kassem scheitert, der Attentäter ist ein 22-jähriger Mann namens Saddam Hussein. 1963 wird General Kassem bei einem Putsch mit Hilfe der Privatmiliz der Baath-Partei erschossen. Doch der neue Präsident Aref beteiligt die Baath-Partei nicht an der Macht. 1968 besetzen frustrierte Baath-Offiziere alle wichtigen Schaltstellen in Bagdad und mit einem Putsch gegen Präsident Aref übernimmt die Partei gewaltsam die Macht im Irak. Ein junger Offizier namens Saddam Hussein, der bald eine wichtige Rolle spielen wird, zieht hier bereits die Fäden. 1969 wird Saddam stellvertretender Parteivorsitzender. 1979 lässt er seine parteipolitischen Gegner ermorden und übernimmt offiziell alle Machtpositionen. Schnell wird die Baath-Partei zur Massenorganisation. Mit der Verstaatlichung der Ölindustrie kann sie den versprochenen Wohlfahrtsstaat auch vorantreiben: ein umfangreiches Sozialsystem und billige Lebensmittel werden eingeführt. Allerdings werden die Programme auch bald wieder gestoppt. Schnell zeigt sich auch, dass sich hinter der Baath-Ideologie rassistische und antimoderne Ideen verbergen: Kurden und nichtsunnitische Araber werden als „unarabisch“ bezeichnet und ausgegrenzt. Hinter der Baathpartei steht eine kleine Gruppe von Sunniten aus der Gegend um Tikrit, die nun alle Macht bei sich gebündelt hat.

Der Erster Golfkrieg

Irakische Soldaten vor dem brennenden iranischen Ölhafen Khorramshar 1980 dpa

Bereits 1980, im zweiten Jahr seiner Präsidentschaft, beginnt Saddam Hussein einen Krieg gegen das Nachbarland Iran – den ersten Golfkrieg. Wegen der dortigen, seit 1978 aufkommenden islamischen Revolution, hält Hussein den Iran für hinreichend geschwächt und seinen Angriff für strategisch günstig. Auslöser sind Grenzstreitigkeiten. Der wahre Hintergrund aber sind Saddams Befürchtungen, die irakischen Shiiten könnten sich durch die islamische Revolution im Nachbarland beflügelt fühlen, auch im Irak nach der Macht zu greifen. Zunächst ist die irakische Armee erfolgreich und erobert die iranische Stadt Khorramshar. Doch der Iran verfügt über ungleich höhere menschliche und materielle Ressourcen, nicht zuletzt durch die Rüstungshilfe der USA. Teheran startet eine erfolgreiche Gegenoffensive und vertreibt die irakischen Truppen. Ein zäher Stellungskrieg beginnt, bis der Iran nach einem Jahr in den Irak vorstößt. Als kurdische Kämpfer mit iranischer Untersützung im Norden des Landes aktiv werden, lässt Saddam 1988 über der nordostirakischen Stadt Halabdscha Giftgas abwerfen. 5.000 Zivilisten kommen bei dem Angriff um. Für eine ganze Generation von Kurden wird Halabdscha zum neuen Symbol des Widerstandes. Im selben Jahr noch schließen der Iran und der Irak einen Waffenstillstand. Hunderttausende Iraker und Iraner sind in den acht Kriegsjahren gestorben. Der in den 1970er Jahren noch wohlhabende Irak ist ruiniert.

Die Besetzung Kuwaits

Truppenparade: Irakische Soldatinnen demonstrieren am 15. Oktober 1990 vor dem Portrait Saddams ihren Kampfeswillen dpa

Einziges Mittel, um das Niveau der "fetten 1970er Jahre" wieder zu erreichen, sind für den Irak die Öleinnahmen. In der OPEC, dem Verband erdölexportierender Staaten, dringt Saddam Hussein darauf, die irakische Förderquote steigern zu dürfen. Doch vor allem das Nachbarland Kuwait widersetzt sich dem, weil eine steigende Produktion die Ölpreise drücken könnte. Nach dem erfolglosen Krieg gegen den Iran glaubt Saddam Hussein zudem, seiner Bevölkerung einen "Erfolg" vorweisen zu müssen. Daher überfallen irakische Truppen am 2. August 1990 das militärisch schutzlose Emirat Kuwait – aus Sicht der USA, Großbritanniens, Saudi Arabiens und anderer westlich dominierter Staaten eine Bedrohung der eigenen Wirtschaftsinteressen.

Kurz nach dem Einmarsch in Kuwait lässt Saddam Hussein dort eine "Marionettenregierung" bilden, die am 8. August den Anschluss an den Irak verkündet. Der UN-Sicherheitsrat erklärt die Annexion Kuwaits für völkerrechtlich null und nichtig und beschließt mit der UN-Resolution 661 harte Sanktionen gegen den Irak. Im besetzten Territorium geht die irakische Armee äußerst brutal vor, plündert und verschleppt zahlreiche Kuwaitis, die spurlos verschwinden. Einige hundert westliche Ausländer lässt Saddam Hussein als Geiseln nehmen und zwingt manche von ihnen, vorgefertigte Erklärungen im Staatsfernsehen abzugeben. Bis zum November 1990 können die westlichen Geiseln, nach Interventionen ihrer Heimatländer, den Irak verlassen.

Irakische Schüler demonstrieren gegen die UN-Sanktionen dpa

Stimmungsmache

Demonstration kuwaitischer Kinder mit Plakaten von Emir al Sabah dpa

Der ins Ausland geflohene kuwaitische Emir al Sabah setzt währenddessen alle Mittel in Bewegung, die Weltöffentlichkeit für sich zu gewinnen. In den USA erhält der Herrscher Unterstützung. Die amerikanische Werbefirma Hill and Knowlton startet eine sensationelle Medienkampagne mit einer erfundenen Geschichte: Irakische Soldaten hätten Brutkästen aus kuwaitischen Krankenhäusern gestohlen und über 300 Frühgeborene sterben lassen. Zeugen für die Gräueltat werden gefunden, und im November 1990 kommt es zu einer Anhörung vor der UNO. Die Weltöffentlichkeit ist schockiert.

Unter dem Eindruck dieser Medieninszenierung wendet sich die Stimmung in den USA und im UN-Sicherheitsrat für eine militärische Intervention am Golf. Am 29. November 1990 verabschiedet die UNO die Resolution 678: Der Irak wird unter Androhung militärischer Gewalt ultimativ aufgefordert, bis zum 15. Januar 1991 Kuwait zu räumen. Ein Jahr später, nach dem Ende des Golfkriegs, entlarven Journalisten die Geschichte der getöteten Brutkastenbabys als Lüge

Der Zweiter Golfkrieg

CNN-Reporter Peter Arnett berichtet live aus dem Irak dpa Bild in Detailansicht öffnen

Tote irakische Zivilisten — Opfer in der irakischen Zivilbevölkerung dpa Bild in Detailansicht öffnen

Am 17. Januar 1991 beginnt der Zweite Golfkrieg mit einem schweren Bombardement Bagdads – live von den Kameras des US-Nachrichtensenders CNN übertragen. Die US-Armee stellt den Beschuss als "Präzisionsbombardement" mit "intelligenten Bomben" dar. Belegen sollen das Mitschnitte aus Flugzeugkameras, auf denen Raketen wie in Videospielen ihre Ziele zerstören, ohne dass menschliche Opfer zu erkennen sind. Anders als im Vietnamkrieg 20 Jahre zuvor, haben Kriegsberichterstatter nicht die Möglichkeit, den Angriff vom Boden aus selbst zu beobachten. Das Bild vom "sauberen Krieg" soll gewahrt bleiben.

Tatsächlich fordert das Vorgehen der US-Armee Hunderttausende von Toten unter dem Militär und der Zivilbevölkerung. Seinerseits schießt der Irak Scud-Raketen auf Wohngebiete in Saudi Arabien und Israel in der Absicht, Zivilisten zu töten. Gegen Ende des Krieges, im März 1991, erheben sich, von der US-Regierung aufgefordert, die Schiiten im Süden des Irak und die Kurden im Norden. Das Land droht zu zerbrechen. Um einen Kurdenstaat und einen iranfreundlichen Schiitenstaat zu verhindern, unternimmt US-Präsident Bush nichts gegen die Strafmaßnahmen der verbliebenen irakischen Truppen: Zehntausende Kurden und Schiiten, unter ihnen viele Zivilisten, werden so vom Saddam-Regime ermordet und in Massengräbern verscharrt.

Zwischen den Kriegen

Lebensmittel werden knapp: Irakische Kinder an einer Lebensmittelausgabestelle in Bagdad dpa

Der UN-Sicherheitsrat verpflichtet den Irak zur vollständigen Beseitigung aller Massenvernichtungswaffen und setzt eine Sonderkommission zur Rüstungskontrolle ein. Die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEO) soll die Beseitigung des irakischen Nuklearwaffenprogramms gemäß dem Atomwaffensperrvertrag verifizieren. Das seit 1990 bestehende Wirtschafts- und Waffenembargo wird nach Kriegsende immer wieder erneuert, da der Irak die Auflagen der UNO nur schleppend erfüllt. Die Bevölkerung verarmt zusehends. Die medizinische Versorgung kann nicht mehr gewährleistet werden. Millionen Menschen sterben aufgrund der Versorgungsengpässe. Im Januar 1998 kündigt der Irak daraufhin der UN-Abrüstungsbehörde die Zusammenarbeit auf. Nach einem diplomatischen Tauziehen verlassen die UN-Inspektoren am 16. Dezember 1998 den Irak. In den folgenden vier Tagen bombardieren US-amerikanische und britische Flugzeuge in der "Operation Desert Fox" Ziele im Irak.

Mit sporadischen Bombardements reagieren die USA und Großbritannien bis ins Jahr 2001 immer wieder auf die "Zielerfassungen durch irakische Flugabwehr". Die Lage spitzt sich nach dem Terrorangriff vom 11. September 2001 weiter zu: Aus US-amerikanischer Sicht bildet der Irak zusammen mit dem afghanischen Taliban-Regime die Speerspitze der antiwestlichen Propaganda. Nach Ansicht der konservativen Führungsschicht in den USA könnte ein demokratischer Irak einen Domino-Effekt auf die gesamte Region ausüben und dadurch letztlich dem islamisch motivierten Extremismus Einhalt gebieten. Mit großer finanzieller Unterstützung bereitet die Bush-Administration die im Irakischen Nationalkongress (INC) vereinigte irakische Exilopposition auf die Regierungsübernahme vor.

Inspekteure der UN-Abrüstungskommission beseitigen chemische Waffen in der irakischen Wüste dpa Bild in Detailansicht öffnen

Brennendes World Trade Center in New York am 9.11.2001 — Terrorangriff vom 11.09.2001 in New York dpa Bild in Detailansicht öffnen

Fehlendes UN-Mandat

US-Außenminister Colin Powell spricht vor dem UN-Sicherheitsrat dpa Bild in Detailansicht öffnen

Demonstration in Berlin gegen das militärische Vorgehen der USA dpa Bild in Detailansicht öffnen

Auf Druck der neuen UN-Resolution 1441 und um die US-amerikanischen Vorwürfe zu entkräften, lässt der Irak am 27. November 2002 erstmals wieder UN-Waffeninspektoren ins Land – deren Tätigkeit allerdings massiv behindert wird. Am 5. Februar 2003 tritt US-Außenminister Colin Powell vor den Weltsicherheitsrat: Er führt den Beweis, dass der Irak im Besitz von Massenvernichtungswaffen sei. Sein Vortrag gleicht einer Multimedia-Präsentation, bestehend aus "Fakten und Schlussfolgerungen auf der Basis geheimdienstlicher Erkenntnisse". Doch Washington gelingt es nicht, eine Mehrheit unter den Mitgliedern des UN-Sicherheitsrats von der Existenz der Waffen zu überzeugen. In seinem Resümee vom 7. März 2003 beklagt sich der Chef der UN-Rüstungskontrollkommission Hans Blix zwar über die lückenhaften Dokumentationen, die der Irak geliefert habe; viele Fragen würden offen bleiben. Andererseits gebe es aber keine Hinweise auf die Existenz von Massenvernichtungswaffen.

Vor diesem Hintergrund kann Washington keine internationale, sondern nur eine "Koalition der Willigen" für einen neuen Krieg zusammenschmieden. Vor allem Deutschland und Frankreich lehnen einen Angriff ab, der aus ihrer Sicht nur neues Chaos und Leid produzieren könne und die gesamte Region zu destabilisieren drohe. In der ganzen Welt kommt es zu Protesten gegen den drohenden Krieg in Form von großen Massendemonstrationen. Kritiker der US-Regierung und die Friedensbewegung werfen Bush vor, einen Krieg wegen Öl führen zu wollen. Mitte März 2003 fordert US-Präsident Bush Saddam Hussein zum wiederholten Male auf, zusammen mit seinen Söhnen das Land zu verlassen. Als daraufhin keine Antwort erfolgt, beginnen US- und britische Truppen am 19. März mit dem Angriff auf den Irak – ohne UN-Mandat.

Krieg gegen Saddam

Irakische Spezialeinheit Fedayin Saddam dpa Bild in Detailansicht öffnen

Brennendes Bagdad, 2.4.2003 dpa Bild in Detailansicht öffnen

Die Kriegsstrategie der US-Armee besteht im Dritten Golfkrieg darin, mit Panzerspitzen so schnell wie möglich vorzumarschieren, um nach wenigen Tagen das Herz des Regimes in Bagdad zu erreichen. Widerstandsnester werden nachfolgenden Einheiten überlassen. Die reguläre irakische Armee tritt kaum in Erscheinung. Engagierter zeigen sich einzelne Spezialeinheiten wie die Fedayin Saddam, eine Truppe von "Kamikaze-Kämpfern". Zu härteren Kämpfen kommt es nur in der südirakischen Stadt Nasirija und am Flughafen von Bagdad. Bereits am 8. April marschieren US-Truppen in der irakischen Hauptstadt ein. Kurz darauf reißen sie die Saddam-Statue vom Sockel, und das Regime des Diktators gilt als gestürzt; eine US-geführte Übergangsverwaltung wird eingerichtet.

Am 1. Mai 2003 erklärt George Bush vor einigen tausend Soldaten an Bord eines Flugzeugträgers den Krieg für beendet, doch er betont, die Aufgabe im Irak sei noch nicht erfüllt. Allzu deutlich ist zu erkennen: Der Irak ist von Gewaltlosigkeit oder gar Befriedung weit entfernt. Washington hat zwar den Krieg in allen Einzelheiten vorausgeplant. Genaue Pläne für die Nachkriegszeit liegen allerdings nicht vor. Der rasche militärische Erfolg der US-geführten Truppen steht von Anfang an in Kontrast zu dem Misserfolg auf dem Gebiet der Zivilverwaltung. Einen ersten Eindruck geben die Plünderungen, die kurz nach dem US-Einmarsch in Bagdad beginnen. Die US-Truppen sind Kampfeinheiten, dünn gesät und auf Aufgaben der Friedenssicherung weder vorbereitet noch ausgebildet. Hinzu kommt, dass die Soldaten der irakischen Armee sich nicht ergeben, sondern samt ihren Waffen nach Hause gehen. Auch die meisten Polizisten erscheinen nicht mehr zur Arbeit.

Beginn der US-Besatzung

US-Soldaten bewachen das Ölministerium in Bagdad dpa Bild in Detailansicht öffnen

Der Wasservorrat wird allmählich knapp. Ein Iraker kauft Plastikkanister, um sich Wasserreserven anzulegen dpa Bild in Detailansicht öffnen

Am 1. Mai 2003 erklärt George Bush vor einigen tausend US-Soldaten den Krieg für beendet. Doch während Washington den Krieg in allen Einzelheiten vorausgeplant hat, liegen keine Pläne für die Nachkriegszeit vor und der Irak ist von Gewaltlosigkeit und Befreidung weit entfernt. Der rasche militärische Erfolg der US-geführten Truppen steht von Anfang an in Kontrast zu dem Misserfolg auf dem Gebiet der Zivilverwaltung. Die Soldaten der irakischen Armee ergeben sich nicht, sondern gehen samt ihrer Waffen nach Hause. Auch die meisten Polizisten erscheinen nicht mehr zur Arbeit. Die Infrastruktur im Land bricht zusammen, Strom- und Wasserversorgung funktionieren nicht mehr und Plünderungen beginnen. Die stationierten US-Truppen sind Kampfeinheiten, dünn gesät und auf Aufgaben der Friedenssicherung weder vorbereitet noch ausgebildet.

Die Besatzungspolitik macht es der Mehrheit der irakischen Bevölkerung zunehmend schwer, den Krieg als eine "Befreiung" von Saddam Husseins Regime zu sehen. Strategische und wirtschaftliche Interessen der USA, Bilder von Folter und Demütigung und die desolate wirtschaftliche Situation rufen Widerstand und terroristische Attentäter auf den Plan, die das Land und die gesamte Region destabilisieren.

Ohne die seit der Saddam-Diktatur vertrauten „Anweisungen“ aus dem Fernseher, fühlen sich viele Iraker allein gelassen. Auf der Suche nach mehr Sicherheit wenden sich viele verstärkt den traditionellen Anhängern, den Stammesführern und Religionsgelehrten zu. Viele Korangelehrte lenken die Proteste in religiöse Bahnen, rufen die Menschen zum Boykott gegen die Besatzungspolitik auf und versprechen den Anhängern einen Platz im Paradies, falls sie im Kampf gegen die Besatzer den Märtyrertod sterben. Selbstmordattentate nehmen ihren Anfang. Zudem eröffnen überall im Irak unterschiedliche politische Gruppierungen ihre Büros. Die meisten orientieren sich entweder an der religiösen oder der ethnischen Zugehörigkeit ihrer Zielgruppen – ein Flickenteppich aus Religions- und Volksgruppen.

Anschlag auf das UN-Hauptquartier in Bagdad im August 2003. Dabei kamen der UN-Sondergesandte Sergio de Mello und viele seiner Mitarbeiter ums Leben dpa Bild in Detailansicht öffnen

Demonstration Arbeitsloser im Irak — Am 6. Juni 2003 entlädt sich die Wut vieler Iraker gegen die US-Zivilverwaltung. Nach dem US-Einmarsch haben sie ihre Arbeit verloren. Nun verlangen sie die Wiederaufnahme ihrer Beschäftigung dpa Bild in Detailansicht öffnen

Im April 2003 hatte die US-Armee in der Sunnitenhochburg Falludscha Saddam-freundliche Demonstranten erschossen. Entschädigungszahlungen hierfür verweigerte die USA. Seitdem rufen die Stammesführer der Getöteten zu Rache und Vergeltung auf. Zu denjenigen, die dem Aufruf folgen, stoßen über die unbewachten Grenzen des Irak ausländische Kämpfer hinzu: aus Syrien, Saudi Arabien und Jordanien. Doch ihnen geht es nicht um die Stämme in Falludscha: Für sie ist die Situation im Irak ein geeignetes Schlachtfeld, um die USA und ihre Verbündeten insgesamt zu bekämpfen. Auch die internationale Terrororganisation Al-Qaida beginnt jetzt, im Irak zu operieren. Die neue Macht des Terrors zeigt sich zum ersten Mal im Sommer 2003, als der für seine Neutralität bekannte UN-Sondergesandte Sergio de Mello mit vielen Mitarbeitern in seinem Hauptquartier in Bagdad ermordet wird. Am Jahresende 2003 gibt es immer mehr Selbstmordanschläge in Bagdad, unter anderem auf "Ausländerhotels" und das Hauptquartier des Roten Kreuzes. Der Widerstand weist Anzeichen von Planung und Koordination auf. Dass ein halbes Jahr nach dem offiziellen Kriegsende die Infrastruktur noch immer nicht funktioniert, dass es keine Sicherheit und kaum Arbeitsplätze gibt, steigert die allgemeine Frustration – besonders unter den Ex-Soldaten und Ex-Beamten, die durch Paul Bremers Entbaathifizierung arbeitslos geworden sind. Extremisten versuchen, die allgemeine Unzufriedenheit zu nutzen.

Trotz intensiver Suche werden nach dem Sturz Saddam Husseins keine Massenvernichtungswaffen im Irak gefunden. Es bleibt ungeklärt, ob die Geheimdienste schlecht gearbeitet haben oder gezielt Fehlinformationen verbreitet wurden. Auch die Verbindung der irakischen Regierung mit der Terrororganisation Al-Qaida und die Mitschuld am Terroranschlag in den USA können nicht nachgewiesen werden.

Die „Entbaathifizierung“

Die USA wollen den Irak von Grund auf demokratisieren. Der US-Zivilverwalter des Irak, Paul Bremer, erklärt im Juni 2003 "Wir werden den Irakern helfen, eine demokratische Regierung aufzubauen. Dann werden wir der neuen irakischen Regierung alle Amtsgeschäfte übergeben und nach Hause gehen." Nach dem Vorbild der "Entnazifizierung" in Deutschland soll die Verwaltung "entbaathifiziert" werden. Wer im Staatsdienst bleiben will, muss auf einem Fragebogen Auskunft über seine Rolle unter dem Baath-Regime geben. Viele Offiziere, Beamte und andere wichtige Stützen des alten Regimes verlieren dadurch nicht nur ihre Anstellung, sondern auch den Anspruch auf eine Rente. Die Baath-Partei wird verboten, die millionenstarke irakische Armee aufgelöst und die Polizei neu rekrutiert. Irakische Intellektuelle warnen Bremer davor, die Erfahrungen mit Nazideutschland auf den Irak zu übertragen. "In Deutschland hatten die Alliierten es mit einer Ideologie zu tun, die von weiten Kreisen der Bevölkerung begeistert unterstützt wurde", kommentiert der 81-jährige Adnan Pachachi, der vor dem Saddam-Regime irakischer Außenminister war. "Aber der Baathismus war unter Saddam nur auf dem Papier noch eine Ideologie." In Wirklichkeit habe es sich um eine versteckte Stammesherrschaft gehandelt. Wer in die Baath-Partei eintrat, sei in der Regel nicht aus Überzeugung Mitglied geworden, sondern aus Furcht. Mit diesem Schritt bestrafe man die Falschen und schaffe neues Unrecht. Viele Iraker sehen das ebenso und fühlen sich durch die neuen Herren ungerecht behandelt und das schürt den Hass gegen die Besatzungsmacht.

"Amerikaner sind nicht besser als Saddam". Demonstration in Bagdad gegen die US-Besatzung dpa Bild in Detailansicht öffnen

Journalisten in Nadschaf heben die Arme, um nicht erschossen zu werden dpa Bild in Detailansicht öffnen

Hoffnung auf Demokratie

Irakisches Parlament — Das irakische Parlament SWR - Screenshot aus der Sendung Bild in Detailansicht öffnen

Irakische Schiiten bejubeln das vorläufige Wahlergebnis aus Autos heraus — Irakische Schiiten bejubeln das vorläufige Wahlergebnis dpa Bild in Detailansicht öffnen

Es gelingt scheinbar, den Irakern wieder Perspektiven zu geben: Der Einberufung eines irakischen Regierungsrats folgt am 28. Juni 2004 die Übergabe der Amtsgeschäfte an Übergangspremier Iyad Allawi. Der Irak ist jetzt, dem Völkerrecht nach, wieder souverän. Die Sicherheitslage im Irak bessert sich jedoch nicht: Immer mehr Iraker, die für die neue Regierung arbeiten, und immer mehr ausländische Aufbauhelfer werden getötet oder entführt.

Am 30. Januar 2005 wählen die Iraker ein erstes Übergangsparlament. Der massive Wahlsieg der "Schiitenliste" UIA und der Vereinigten Kurdenliste ändert die jahrhundertealten Machtverhältnisse. Erstmals verfügen Schiiten und Kurden über eine ihrem Bevölkerungsanteil angemessene politische Mitsprache. Die Sunniten sind im neuen Übergangsparlament jedoch kaum vertreten: Aus Protest gegen das US-amerikanische Vorgehen in Falludscha haben die meisten sunnitischen Parteien und Politiker zu einem Wahlboykott aufgerufen.

Ein wichtiger Schritt zu Demokratie und Eigenständigkeit ist die Verfassung: Ein Komitee aus Religionsvertretern und Repräsentanten politischer Parteien beginnt Anfang 2005, einen Entwurf auszuarbeiten, der am 15. Oktober 2005 per Volksabstimmung angenommen wird. Der Verfassungsprozess birgt jedoch große Probleme: Während Schiiten und Kurden eine weitgehende Autonomie des kurdischen Nordens und schiitischen Südens befürworten, pochen die Repräsentanten der sunnitischen Minderheit auf einen Zentralstaat. Sie fürchten, in einem föderalen Staat politischen Einfluss zu verlieren und von den Öleinnahmen des Landes ausgeschlossen zu werden. Die Sunniten treten schließlich zu den Wahlen des ersten regulären Parlaments am 15. Dezember 2005 an. Die Wahlbeteiligung liegt bei rund 70 Prozent. Allein die Teilnahme aller größeren Bevölkerungsgruppen des Irak gilt damals als positives Zeichen für eine Demokratisierung. Gleichwohl kommt es nicht zu einem Rückgang der fast täglich verübten Anschläge und Terroraktionen im Irak.

Ein Staat scheitert

Flüchtlinge SWR - Screenshot aus der Sendung Bild in Detailansicht öffnen

Auch die Wahlen und die neue Verfassung bringen dem Irak nicht die erhoffte Wende. Vielmehr werden die Gegensätze zwischen den Volksgruppen seit spätestens 2005 immer größer. Die Gewalt eskaliert zum Bürgerkrieg, ein Kampf um die Macht im Land, den sich vor allem Sunniten und Schiiten liefern, und auch ein Kampf der Kurden für ihre Unabhängigkeit.

Allein im Jahr 2006 sterben 34.000 Zivilisten bei Kämpfen und Terroranschlägen. Darin verstrickt sind auch die US-Soldaten: 2006 sind immer noch 138.00 von ihnen im Land und einige weitere tausend Soldaten der Kriegskoalition des Jahres 2003. Zusammen mit der irakischen Armee gelingt es ihnen zwar, die Gewalt einzudämmen, so dass der Bürgerkrieg 2007 zunächst abflaut. Aber das Sterben endet nicht.

Die USA ziehen im Dezember 2011 ihre letzten Soldaten ab. 4.500 US-Soldaten waren während der Besatzungszeit seit Anfang 2003 getötet und 32.000 verwundet worden. Nach Schätzungen starben in diesen Jahren mehr als 160.000 Irakerinnen und Iraker durch Kampfhandlungen und Bombenattentate. Nach dem Abzug der Truppen eskaliert die Gewalt. Allein im Juli 2013 fallen mehr als 1000 Menschen Anschlägen in verschiedenen Städten zum Opfer.

Im April 2014 findet eine Parlamentswahl im Irak statt. Die Sicherheitslage ist aber so angespannt, dass nur in einigen Landesteilen gewählt werden kann. Die Schiiten erringen die Mehrheit vor den Sunniten und den Kurden – entsprechend der Verteilung in der Bevölkerung. Es gelingt erst nach Monaten, eine gemeinsame Regierung zu bilden, der alle drei Gruppen nach ihrem Stimmanteil angehören. Aber zugleich droht das Land zu zerfallen, politisch, religiös und territorial. Die schiitisch dominierte Regierung sitzt in Bagdad, sie kontrolliert jedoch nur noch Teile der Landesmitte und des Südens. Im Nordosten haben die Kurden mittlerweile eine weitgehende Autonomie aufgebaut, einen Staat im Staat, mit einer eigenen Armee, den Peschmerga. Den Nordwesten beherrscht seit 2013 der IS, der sogenannte „Islamische Staat“.

Der IS ist eine sunnitische Terrororganisation, die bereits unter dem Namen Al-Qaida im Bürgerkrieg ab 2005 aktiv war. In den folgenden Jahren kann sie mehr und mehr Anhänger und Unterstützer gewinnen, insbesondere unter der von der Lage im Land frustrierten sunnitischen Bevölkerung. Im Juni 2014 gelingt es dem IS, die zweitgrößte irakische Stadt Mossul mit knapp 3 Millionen Einwohnern zu erobern. Das löst eine große Fluchtwelle aus. Auch Teile Syriens hält der IS besetzt und treibt Hunderttausende in die Flucht. Er ist damit eine der Ursachen für die große Flüchtlingskrise, die Europa 2015 erreicht hat. Mittlerweile wird er von einer internationalen Militärallianz bekämpft, der so genannten „Anti-IS-Koalition“, zu der u.a. die USA, Frankreich, die Türkei und auch Deutschland gehören.

Die Terrororganisation hat nach Schätzungen zwischen 10.000 und 30.000 Kämpfern, viele von ihnen stammen aus der irakischen Armee des 2003 gestürzten und 2006 hingerichteten Diktators Saddam Husseins. Aber auch aus dem Ausland kommen hunderte fanatisierte und meist junge Männer. Die IS-Terroristen haben bereits Tausende Menschen ermordet und sie wollen ihr Herrschaftsgebiet noch vergrößern. Im Sommer 2014 hat der IS ein „Kalifat“ ausgerufen, d.h. einen islamischen „Gottesstaat“, der mit dem Anspruch der Herrschaft über alle Muslime verbunden ist.

Auch in Staaten außerhalb des Nahen und Mittleren Ostens begeht der IS Terroranschläge, so die Anschläge im November 2015 in Paris mit 130 Toten.

Für die Bevölkerung des Irak, die auf ca. 34 Millionen Menschen geschätzt wird, ist das Leben extrem schwierig. Seit Jahren sind die Menschen Gewalt ausgesetzt, viele haben Angehörige verloren. Die staatliche Verwaltung funktioniert kaum, das Bildungssystem ist desolat. Auch die Wirtschaft steckt in einer tiefen Krise, vor allem wegen des massiv gesunkenen Ölpreises auf dem Weltmarkt; die Arbeitslosigkeit ist hoch. Es herrscht große Perspektivlosigkeit. Auch das treibt viele Menschen zur Flucht.

Eine Karte des Irak SWR - Screenshot aus der Sendung

8. Januar 2016
Türkische Soldaten töten 18. IS-Kämpfer, die ein türkisches Ausbildungslager für irakische Soldaten im Nordirak angreifen.

6. Januar 2016
Der Irak bietet sich als Vermittler zwischen dem Iran und Saudi-Arabien an, deren Beziehungen nach der Hinrichtung eines schiitischen Geistlichen in Saudi-Arabien extrem angespannt sind.

6. Januar 2016
Das US-Verteidigungsministerium gibt bekannt, im Dezember 2015 ca. 2.500 Kämpfer des IS bei Luftangriffen getötet zu haben. Der IS soll demnach ein Drittel des von ihm zuvor kontrollierten Territoriums verloren haben.

26. November 2015
Frankreichs Präsident François Hollande und der russische Präsident Wladimir Putin vereinbaren eine Kooperation beim Kampf gegen die Terrororganisation IS. Auch die USA, Großbritannien und Deutschland unterstützen Frankreich militärisch.

31. Oktober 2015
Nach einer Bombenexplosion stürzt auf der Sinai-Halbinsel ein russischer Urlauberjet mit 224 Menschen ab. Die Terrororganisation IS bekennt sich zu dem Anschlag.

11. August 2015
Das irakische Parlament beschließt nach wochenlangen Protesten der Bevölkerung einstimmig Maßnahmen für den Kampf gegen Korruption und Amtswillkür.

März 2015
Kampf um Rückeroberung der Stadt Tikrit durch die irakische Armee. Die IS-Miliz kontrollierte und zerstörte die 100.000-Einwohner-Stadt seit Juni 2014.

1. Dezember 2014
Die irakische Zentralregierung und die Regierung der autonomen Kurdengebiete legen ihre langjährigen Öl- und Budgetstreitigkeiten bei. Die Kurden liefern Öl und erhalten dafür 17 % des nationalen Steueraufkommens.

1. September 2014
Deutscher Bundestag stimmt Waffenlieferungen an irakische Kurden zur IS-Bekämpfung zu.

8. August 2014
US-Luftwaffe greift erstmals IS-Stellungen im Nordirak an.

29. Juni 2014
Der IS ruft in Syrien und Irak ein islamisches Kalifat mit Kalif Abu Bakr al-Baghdadi an der Spitze aus.

10. Juni 2014
Kämpfer der Terrororganisation IS (Islamischer Staat) erobern die Großstadt Mossul im Nordirak.

30. April 2014
Parlamentswahl im Irak. Die Sicherheitslage ist so angespannt, dass die Wahl nur in einigen Landesteilen stattfinden kann. Die Schiiten erringen die Mehrheit vor den Sunniten und den Kurden – entsprechend der Verteilung in der Bevölkerung. Es gelingt, eine gemeinsame Regierung zu bilden, der alle drei Gruppen angehören.

1. Januar 2014
Sunnitische Terrorgruppe ISIS (die sich später IS – Islamischer Staat nennt) stößt in Falludscha und Ramadi (Provinz Anbar) vor. Sie treibt über 140.000 Menschen in die Flucht.

Ende 2013
Laut UN-Angaben über 8.800 Todesopfer durch Gewalt im Irak.

Juli 2013
Über 1.000 Todesopfer bei Anschlägen in verschiedenen Städten.

23. Juli 2012
Über 100 Todesopfer bei Anschlagserie sunnitischer Terroristen in Bagdad und einigen nördlichen Städten.

14. März 2012
Premier al-Maliki besucht Nachbarland Kuwait, um Normalisierung der Beziehungen voranzubringen; Irak willigt in weitere Reparationsleistungen ein (15 Mrd. US-Dollar stehen noch aus); Grenzverlauf zwischen beiden Ländern ist aber noch immer umstritten.

15. Dezember 2011
Abzug der letzten US-Truppen. Die US-Regierung erklärt Irak-Krieg für beendet.

25. Februar 2011
Landesweite Demonstrationen für politische und wirtschaftliche Reformen

Januar und Februar 2011
Bei verschiedenen Anschlägen sterben im Irak mindestens 250 Menschen.

31. Oktober 2010
Die Terrororganisation Al-Qaida überfällt die syrisch-katholische Kathedrale in Bagdad und nimmt 120 Geiseln. Ca. 50 Gläubige und Sicherheitskräfte werden bei den Kämpfen zur Befreiung der Geiseln getötet.

19. August 2010
Die letzten US-Kampfverbände verlassen den Irak. US-Präsident Barack Obama erklärt Kampfeinsatz und damit die „Operation Iraqi Freedom“ am 31.8. für beendet. Es bleiben allerdings noch ca. 50.000 Mann der US-Truppen, um die irakische Armee auszubilden und zu beraten.

1. Juni 2010
US-Armee übergibt Kontrolle über die Sicherheitszone „Grünen Zone“ im Zentrum Bagdads an die irakische Armee.

14. Oktober 2009
Das irakische Ministerium für Menschenrechte gibt bekannt, dass zwischen 2004-2008 über 85.000 Menschen bei politisch motivierter Gewalt getötet wurden.

1. Januar 2009
Abkommen zwischen Irak und USA über Truppenabzug bis Ende 2011.

1. September 2008
US-Armee übergibt Kontrolle über die Region Anbar an die irakische Armee.

25. März 2008
Beginn einer Offensive von Regierungstruppen gegen die radikale schiitische Mahdi-Miliz in Basra. Die Kämpfe fordern bis zum 4. April mindestens 700 Tote und über 1.500 Verletzte.

1. Februar 2008
Über 70 Todesopfer bei zwei Selbstmordanschlägen in Bagdad, die Täter sind Terroristen der Al-Qaida.

16. Dezember 2007
Britische Streitkräfte übergeben Kontrolle über Provinz Basra an irakische Behörden, sie kontrollieren aber weiterhin mit 5.000 Soldaten den Flughafen Basra.

16. September 2007
Mitarbeiter der US-Sicherheitsfirma Blackwater erschießen in Bagdad 17 Zivilisten.

14. August 2007
Schwerste Anschläge seit Sturz des Saddam-Regimes gegen religiöse Minderheit kurdischer Jesiden bei Mossul mit ca. 250 Todesopfern.

7. Juli 2007
Mindestens 150 Todesopfer bei Anschlag auf Marktplatz südlich von Kirkuk.

3./4. Mai 2007
Internationale Irak-Konferenz in Ägypten mit Vertretern von über 50 Staaten und internationalen Organisationen. Der irakische Premierminister al-Maliki bittet Gläubiger um Schuldenerlass im Umfang von 50 Mrd. US-Dollar. Einige Staaten sagen dies zu.

3. Februar 2007
Selbstmordattentat auf belebtem Markt in Bagdader Schiitenviertel Sadrija mit mindestens 135 Todesopfern.

30. Dezember 2006
Hinrichtung von Ex-Diktator Saddam Hussein. Er wird erhängt.

16. Dezember 2006
Ministerpräsident al-Maliki bietet den Offizieren der irakischen Armee, die nach Saddam Husseins Sturz entlassen worden waren, die Rückkehr in den Armeedienst an.

5. November 2006
Ex-Diktator Saddam Hussein wird wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit von einem irakischen Gericht zum Tod verurteilt.

20. Mai 2006
Nach viermonatigen Verhandlungen kommt eine irakische Regierung unter dem schiitischen Ministerpräsident al-Maliki zustande. Die Minister entstammen allen drei großen Volksgruppen: Schiiten, Sunniten und Kurden.

22. Februar 2006
Bombenanschlag auf die schiitische Goldene Moschee in Samarra durch sunnitische Terroristen. Es folgt eine Gewaltwelle mit Hunderten Toten.

20. Januar 2006
Die Wahlkommission veröffentlicht das offizielle Ergebnis der Parlamentswahlen vom 15. Dezember.

15. Dezember 2005
Erste Wahl eines regulären Parlaments im Irak seit dem Sturz Saddam Husseins. 70 Prozent der Stimmberechtigten nehmen teil.

15. Oktober 2005
Per Volksabstimmung nehmen die Iraker die neue irakische Verfassung mit einer Mehrheit von 78 Prozent an. Die Bevölkerung der sunnitischen al Anbar-Provinz lehnt den Verfassungsentwurf dagegen mit 97 Prozent ab.

30. Januar 2005
Die ersten freien Wahlen für ein Übergangsparlament finden statt. Das Schiitenbündnis UIA und die Kurdenallianz gehen als stärkste Parteien daraus hervor.

28. Juni 2004
Zivilverwalter Bremer übergibt die Souveränität an den irakischen Übergangspremierminister Iyad Allawi.

Frühjahr 2004
Es kommt zu Aufständen der sunnitischen Bevölkerung in Falludscha und von Schiiten im Bagdader Viertel Sadr-City.

13. Juli 2003
Washington setzt eine US-geführte Zivilverwaltung unter dem Diplomaten Paul Bremer ein. Ihm zur Seite steht ein Regierungsrat aus ausgewählten irakischen Politikern.

8. April 2003
Die Koalitionstruppen marschieren in Bagdad ein. Das Saddam-Regime gilt als gestürzt.

19. März 2003
Eine US-geführte Kriegskoalition greift den Irak an.

5. Februar 2003
US-Außenminister Colin Powell legt dem Weltsicherheitsrat Indizien vor, die beweisen sollen, dass der Irak Massenvernichtungswaffen besitzt. Die UN-Waffeninspektoren sehen darin keine ausreichenden Beweise. Es gelingt den USA nicht, eine von der UNO unterstützte Koalition gegen den Irak zu schmieden. Stattdessen stellt Washington eine Koalition der Willigen zusammen.

11. September 2001
Anschlag auf das World-Trade-Center in New York. Die Bush-Administration sieht die Mitschuld dafür bei den afghanischen Taliban und dem irakischen Regime.

1996 - 2003
In verschiedenen Aktionen bombardieren US-amerikanische und britische Flugzeuge den Irak, weil Saddam Hussein sich immer wieder weigert, seine Waffenprogramme offen zu legen. Unterdessen fordern UN-Wirtschaftssanktionen unter der verarmten Zivilbevölkerung im Irak Hunderttausende von Opfern.

April 1991
Einrichtung von UN-Schutzzonen im Norden für die Kurden und im Süden für die Schiiten. In diesen Zonen herrscht für die irakische Luftwaffe ein Flugverbot.

Ende März 1991
Im Nordirak erhebt sich ein Aufstand der Kurden, der jedoch ebenfalls von irakischen Regierungstruppen brutal niedergeschlagen wird, ohne dass die US-geführten Alliierten einschreiten.

2. / 3. März 1991
Auf Aufforderung der USA beginnen Schiiten im Süden des Irak eine Rebellion. Doch die Alliierten verhindern nicht, dass die verbliebenen Kräfte der irakischen Armee den Aufstand niederschlagen. Tausende Schiiten werden durch Saddams Truppen massakriert.

28. Februar 1991
Alle irakischen Truppen sind aus dem Emirat vertrieben.

17. Januar 1991
Das Militärbündnis unter Federführung der USA greift die irakische Armee in Kuwait an.

2. Aug. 1990
Saddam Hussein lässt die irakische Armee ins Emirat Kuwait einmarschieren. Die UNO leitet Gegenmaßnahmen ein und verhängt ein Wirtschaftsembargo (s. UN-Resolution 661). Unter US-Führung bildet sich eine Anti-Irak-Koalition.

20. August 1988
Ende des Iran-Irak-Kriegs. Der vorherige Grenzverlauf wird weitgehend wiederhergestellt.

16. März 1988
Der Irak bombardiert Kurden im eigenen Land mit Giftgas. Etwa 5.000 Menschen sterben sofort, 7.000 weitere an den Folgeschäden.

1984 - 1988
Wiederholte Giftgasangriffe gegen den Iran.

22. September 1980
Der Irak greift den Iran an.

16. Juli 1979
Saddam Hussein wird Staatschef.

1979
Im benachbarten Iran bricht im Februar die islamische Revolution aus.

1972
Die Verstaatlichung des Ölsektors bewirkt einen wirtschaftlichen Aufschwung.

17. Juli 1968
Die Baath-Partei stürzt das Regime Arefs. Saddam Hussein organisiert Säuberungen im Offizierskorps und in der Verwaltung. Nur noch Baath-Mitglieder sollen in einflussreiche Positionen gelangen.

8. Februar 1963
Mit Unterstützung der Baath-Partei putscht Oberst Aref gegen General Kassem. Kassem wird getötet. Die Baath-Partei erhält, anders als von Aref versprochen, aber nicht die Macht.

7. Oktober 1959
Der junge Saddam Hussein beteiligt sich an einem Attentat gegen General Kassem. Das Attentat scheitert. Saddam muss fliehen.

14. Juli 1958
Arabisch-nationalistische Offiziere unter General Kassem stürzen die irakische Monarchie. König Faisal II. wird mit Familienangehörigen erschossen.

1943
Gründung der Baath-Partei in Syrien.

1. April 1941
Nationalistische Offiziere putschen in Bagdad und versuchen, die britischen Truppen zu vertreiben. Die britische Armee schlägt sie vernichtend und stabilisiert die großbritannienfreundliche Monarchie von neuem.

18. April 1937
Saddam Hussein wird in Tikrit geboren.

3. Oktober 1932
Nachdem das britische Mandat endet, gelangt der Irak als unabhängiges Land in den Völkerbund. Britische Berater kontrollieren die Politik jedoch nach wie vor.

1927
Große Erdövorkommen werden entdeckt. Der Irak finanziert 50 Prozent seines Staatshaushalts aus den Öleinnahmen.

1925
Die irakische Regierung erteilt der internationalen Ölfirma IPC die Förderkonzession im Irak.

23. August 1921
Großbritannien ernennt den Araberführer Faisal I. zum König des Irak. Ihm zur Seite stehen britische Berater. Der Völkerbund erteilt Großbritannien das Mandat zur Aufsicht über den Irak.

1920
Im Irak bricht ein Aufstand aus, der sich gegen den "indischen" Kolonialstil der britischen Besatzung richtet. London lenkt ein und verspricht Reformen.

1918
Ende des Ersten Weltkriegs. Großbritannien kontrolliert von Indien aus den Irak. Anders als den Arabern versprochen, wird kein unabhängiges arabisches Reich geschaffen. Französische Truppen vertreiben den Araberführer Faisal aus Damaskus.

16. Mai 1916
Gleichzeitig einigt sich London jedoch in einem Geheimvertrag (Sykes-Picot-Abkommen) mit Paris darauf, die arabischen Gebiete des ehemaligen Osmanenreichs untereinander aufzuteilen: Großbritannien soll den Irak und Frankreich Syrien kontrollieren.

1915 - 1917
Das Osmanische Reich wird während des Ersten Weltkriegs zerstört. England verspricht dem Scherifen von Mekka und dessen Söhnen, sich für ein unabhängiges arabisches Reich einzusetzen. Im Gegenzug beteiligen sich arabische Stämme an einem Aufstand gegen die Türken.

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