Die Tropen

In den verschiedenen Klimazonen der Erde gibt es Unterschiede in der Wolkenbildung. Im tropischen Regenwald etwa folgt das Wetter jeden Tag im Jahr dem gleichen Schema: Die Sonne geht gegen 6 Uhr fast ohne Morgendämmerung auf und brennt schon bald vom zunächst wolkenlosen Himmel. Viel Wasser verdunstet, die Luftfeuchtigkeit ist extrem hoch. Das Atmen fällt unter diesen Bedingungen schwer - Bedingungen wie in einem Treibhaus im Hochsommer.

Im tropischen Regenwald verdunsten vormittags gewaltige Wassermengen. © dpa

Es bilden sich am Vormittag langsam immer mehr Wolken. Mittags haben sie schon eine recht dunkle Farbe angenommen, und die Sonne steht im Zenit. Gegen 14 Uhr bricht ein heftiges Gewitter über den Regenwald herein und es stürzen Sturmfluten auf die Erde nieder. Nach zwei bis drei Stunden ist der Spuk vorbei.
Die Sonne erscheint wieder am Himmel, die Wolken sind fast vollständig abgeregnet und haben sich aufgelöst. Gegen 18 Uhr verschwindet die Sonne so schnell, dass man fast zusehen kann, wie sie untergeht. Am nächsten Tag wiederholt sich dieser Ablauf, Monat für Monat - Jahreszeiten gibt es hier nicht.

Die Wüsten

In den äquatornahen Wüstengebieten entstehen dagegen so gut wie nie Wolken. Hier gibt es kein Wasser am Boden, das verdunsten könnte. So brennt die Sonne erbarmungslos auf Felsen, Steine oder Sand. Die Luftfeuchtigkeit ist sehr niedrig, alles vorhandene Wasser verdunstet schnell. Pflanzen, die hier wachsen haben raffinierte Schutzmechanismen entwickelt, damit sie nicht sofort austrocknen. Wüstenpflanzen haben sich perfekt dem Klima angepasst, sodass sie eine lange Zeit - manchmal Jahre - ohne Regen überstehen können.

Die fehlenden Wolken führen dazu, dass die aufgeheizte Erde sehr schnell wieder abkühlt. Die Wärmestrahlung, die jeder warme Körper abgibt, kann in der Wüstennacht direkt in die höheren Luftschichten und in den Weltraum gelangen, ohne von Wolken zurück zur Erde reflektiert zu werden. Deshalb wird es in der Wüste nachts sehr kalt.