Worum geht es im Nordirland-Konflikt? | Hintergrund ab Klasse 9

Belfast: Marsch von Protestanten durch ein katholisches Viertel: Sie feiern den Sieg ihrer Vorfahren über die Katholiken SWR - Screenshot aus der Sendung

Der Nordirland-Konflikt hat Folgen bis heute

Kaum ein Konflikt hat eine so lange Geschichte wie der Nordirland-Konflikt. Seine Wurzeln liegen bereits mehr als 800 Jahre zurück. In den 1970er Jahren mündete er in einen blutigen Bürgerkrieg mit 3600 Toten.

Im Kern geht es um die staatliche Zugehörigkeit Nordirlands. Die Mehrheit der Protestanten will, dass Nordirland Teil Großbritanniens bleibt. Die Mehrheit der Katholiken aber will, dass Nordirland mit der Republik Irland vereint wird. Trotz der Fortschritte, trotz eines 1998 begonnenen Friedensprozesses, schwelt der Konflikt auch heute noch.

Frühgeschichte und Religion

Keltische Tradition und kirchliche Macht ergänzen sich in Irland oft SWR

Mesolithische Jäger und Sammler gründen ab 8000 v. Chr. Siedlungen in verschiedenen Teilen Irlands. Ab 4500 v. Chr., mit dem Beginn des Ackerbaus, wird Vieh und Getreide aus Großbritannien eingeführt und die Bevölkerungszahl steigt aufgrund der besseren Nahrungsversorgung. Ab 300 v. Chr., als die Bronzezeit in die Eisenzeit übergeht, wandern Kelten vom europäischen Festland ein und verbreiten ihre Sprache, aus der sich später das irische Gälisch entwickelt. Anfang des 5. Jahrhunderts wird Irland von Mönchen christianisiert. Unter ihnen ist auch der heutige Nationalheilige Patrick, ein ehemaliger römischer Sklave britischer Abstammung, der vor allem im Westen des Landes das Evangelium verbreitet. Es folgen viele Klostergründungen, die eine erste irische Blütezeit einleiten. Irische Mönche reisen wiederum als Missionare nach England und auf das europäische Festland und verbreiten dort den christlichen Glauben. Im frühen Mittelalter ist Irland dann in zahlreiche kleine Königreiche zersplittert, die sich untereinander oft wegen Territorialfragen bekämpfen.

Die Unterwerfung der Iren

Frühe Zeugnisse des Christentums: Ein keltisches Kreuz SWR

Den Nachfolgern des irischen Hochkönigs Brian Borus gelingt es nicht, einen gesamtirischen Thron zu schaffen. Stattdessen flammen die alten Territorialstreitigkeiten wieder auf. Der König von Leinster, Diarmuid MacMorrough, ruft die Normannen zu Hilfe, die 1169 unter dem englischen Adeligen Richard Strongbow in Irland einmarschieren. Damit beginnt die anglo-normannische Invasion Irlands, die sich über Jahrhunderte hinziehen wird und die den Anfang der englischen Fremdherrschaft in Irland markiert.

Als ihm sein Statthalter Richard Strongbow in Irland zu mächtig zu werden droht, beschließt Heinrich II., König von England, selbst nach Irland zu gehen. Heinrich wird von den meisten irischen Königen anerkannt. Als 1348 die Pest in Irland ausbricht, trifft sie die normannischen Siedler, die in Städten auf engem Raum wohnen, stärker als die auf dem Land verstreut lebenden Iren. Der normannische Herrschaftsbereich schrumpft auf ein befestigtes Gebiet um Dublin, das "The Pale" genannt wird. Die außerhalb des "Pale" lebenden Normannen nehmen Sprache und Gebräuche der Iren an. Sie verbünden sich mit ihnen bei Konflikten gegen die Engländer und bleiben auch nach der Reformation katholisch. 1558 besteigt Elisabeth I. den englischen Thron und beschließt, in Irland durch "Plantations" – die gezielte Ansiedlung königstreuer Engländer und Schotten – die Loyalität zur Krone durchzusetzen.

Gräber mit keltischen Kreuzen SWR

Karten-Tipp:
Plantation in Irland von 1550-1610

„Plantation“ – Die Ansiedlung von Engländern und Schotten

Da sich die Reformation in Irland nicht per Dekret durchsetzen lässt, siedelt Elisabeth I. königstreue protestantische Schotten und Engländer in Irland an. Diese Maßnahme wird als "Plantation", übersetzt "Pflanzung" oder "Ansiedlung", bezeichnet. Die Einwanderer bekommen Land zugeteilt und ersticken etwaige Rebellionen schon im Keim. Nach der Niederlage der Iren und der mit ihnen verbündeten Spanier in der Schlacht bei Kinsale 1601 und nach der Flucht der irischen Grafen 1607 steht Irland endgültig unter wirtschaftlicher und militärischer Kontrolle Englands.

Als bei einem erneuten Aufstandsversuch der Iren im Jahr 1641 tausende protestantische Siedler getötet werden, entsendet das Londoner Parlament Oliver Cromwell als Statthalter nach Irland. Mit seiner 12.000 Mann starken Armee vertreibt er die keltische Bevölkerung aus den fruchtbarsten Gegenden und drängt sie ins karge Connacht im Westen der Insel zurück. Ein Viertel der katholischen Bevölkerung kommt dabei ums Leben, viele Tausende werden als Sklaven in die englischen Kolonien verkauft. Als der Katholik Jakob II. im Jahr 1685 den englischen Thron besteigt, keimt bei den Iren wieder Hoffnung auf. Doch die Machtverschiebung währt nicht lange, drei Jahre später wird Jakob in der "Glorreichen Revolution" von seinem eigenen Schwiegersohn, dem Protestanten Wilhelm von Oranien, gestürzt. Jakob flieht mit seinen Soldaten nach Irland, wird dort aber 1690 in der Schlacht am Boyne entscheidend besiegt.

Felsen von Cashel: Einst Sitz der irischen Könige SWR

Karten-Tipp:
Katholische Bevölkerungsverteilung in Irland um 1641

England erlässt Strafgesetze

Der zunehmende Einfluss Englands bedroht nach der Reformation das nach wie vor katholische Irland: 1690 erlässt England eine Reihe von Strafgesetzen, durch die der katholische Bevölkerungsteil praktisch aller Grundrechte beraubt wird. Katholiken dürfen weder ins Parlament, noch an die Universität. Sie dürfen nicht wählen, keine Schulen gründen oder Kirchen bauen, kein Pferd und keine Waffe besitzen. Das Ziel, den Katholizismus in Irland ein für alle mal auszurotten, scheitert freilich daran, dass eine solche Art von Zwangsherrschaft Widerstand herausfordert. Da neben der Religion auch die gälische Sprache und Kultur von der englischen Besatzungsmacht unterdrückt wird, entwickelt sich ein katholischer Nationalismus.

Hungersnot

Die Kartoffel - wichtigstes Nahrungsmittel in Irland SWR

Die Kartoffel ist das wichtigste Nahrungsmittel in Irland. Jeder Ire isst davon heutzutage mehr als 140 Kilogramm im Jahr. Damit steht die Grüne Insel an der Spitze in Europa. Das irische Grundnahrungsmittel setzt sich im späten 17. Jahrhundert durch. Die Unterwerfung Irlands, die von Wilhelm von Oranien vollendet wird, bringt Strafgesetze mit sich: Katholiken ist es verboten, Land zu besitzen. Die englischen Gutsherren, denen das Land übergeben wird, teilen es in Parzellen, die an Einheimische verpachtet werden. Die Parzellen werden jedoch immer kleiner, weil sie mit jeder neuen Generation unter den Kindern aufgeteilt werden müssen, bis für viele nur noch die Auswanderung übrig bleibt. So ist die Einführung der Kartoffel zunächst ein Geschenk des Himmels, denn für den Kartoffelanbau wird nur ein Fünftel der Fläche benötigt, die der Getreideanbau beansprucht. Weil die Menschen nun genug zu essen haben, heiraten sie früher und bekommen entsprechend mehr Kinder. Die Bevölkerungszahl steigt von 3,5 auf 8 Millionen zur Mitte des 19. Jahrhunderts.

Als 1845 die Kartoffelpest ausbricht, kommt es deshalb zur Katastrophe. Es ist der Auftakt für die größte Hungersnot in der irischen Geschichte. Zwar überstehen die meisten den ersten Winter unter entsetzlichen Entbehrungen, doch auch die nächsten Ernten sind von der Krankheit befallen. Die englischen Hilfsmaßnahmen sind halbherzig. Auch geht der Export von Vieh, Getreide und anderen Lebensmitteln aus Irland nach Großbritannien und in die Kolonien uneingeschränkt weiter. Eine Million Menschen verhungert, und bis 1920 wandern drei Millionen Iren aus. Die Ereignisse haben sich tief in das Gedächtnis der Iren eingegraben. Nicht vergessen ist auch der Zynismus der anglikanischen Kirche, die Hungernde mit einem Teller Suppe zum Konvertieren bewegen wollte.

Karten-Tipp:
Katholische Bevölkerungsverteilung in Irland 1703

Gescheiterte Aufstände

Nach der Schlacht am Boyne, bei der Wilhelm von Oranien 1690 die protestantische Thronfolge in Großbritannien sichert, verschärft die britische Regierung die Strafgesetze gegen Katholiken in Irland, um weitere Rebellionen zu verhindern. Aber auch die Rechte der Presbyterianer werden 1704 eingeschränkt, weil die Regierung kein Vertrauen mehr in die Siedler im Nordosten Irlands hat, da sie in der Vergangenheit gemeinsame Sache mit den katholischen Iren gemacht haben. So dürfen sie keine öffentlichen Ämter bekleiden, keine Waffen tragen und bestimmte Berufe nicht ausüben.

Es sind Presbyterianer um Theobald Wolfe Tone, Rechtsanwalt aus Dublin und Protestant, die 1791 die radikalen United Irishmen gründen. Sie streben eine Vereinigung von irischen Katholiken und Protestanten im gemeinsamen Kampf an, doch ihr Aufstand scheitert 1798. Die britische Regierung schafft daraufhin das irische Parlament durch den Act of Union ab und vereinigt beide Länder 1801. Zwei Jahre später kommt es erneut zu einer Rebellion unter Führung des irischen Nationalisten Robert Emmet, ebenfalls Protestant, doch auch sie wird niedergeschlagen. Während der großen Hungersnot Mitte des 19. Jahrhunderts wandern mehr als eine Million Iren in die USA, nach Kanada, Australien und Großbritannien aus. Viele von ihnen unterstützen die Unabhängigkeitsbewegung in der alten Heimat finanziell und ideologisch. Doch die Hungersnot hat auch dafür gesorgt, dass sich politische Organisationen bilden, die auf friedlichem Weg für nationalistische Ziele eintreten ("gälisches Revival"). Eine Gruppe von Exil-Iren, die aus der irisch-republikanischen Bruderschaft Fenier hervorgeht, gibt aus den Vereinigten Staaten den Anstoß die britische Herrschaft über Irland mit Waffengewalt zu stürzen. Der Begriff Fenier stammt vom irischen „La Fianna“ ab, eine Gruppe von Kriegern, die in der Mythologie Irland verteidigen. Die Fenier-Bewegung, aus der später die Irisch-Republikanische Armee, IRA hervorgeht, fasst Fuß in Irland, doch ihr Aufstand von 1867 scheitert.

Der Osteraufstand

Osteraufstand in Irland 1916: Aufständische werden abgeführt dpa

Weil die britische Regierung aufgrund des Ersten Weltkriegs die Home-Rule Bill, die Irland eine beschränkte Unabhängigkeit zugestehen soll, verschiebt, planen radikale Nationalisten einen Aufstand. Doch die Anführer der "Irish Volunteers" und der "Irish Republican Brotherhood", aus denen sich später die Irisch-Republikanische Armee (IRA) entwickelt, sind uneinig. Nach dem Motto "Englands Schwierigkeiten sind Irlands Chance" halten die einen die Gelegenheit für günstig, weil die englischen Truppen während des Weltkriegs anderweitig beschäftigt sind. Die anderen vertrauen darauf, dass die "Home-Rule Bill" nach Kriegsende verabschiedet wird.

Die Rebellenführer ordnen über Ostern 1916 ein dreitägiges Manöver an, um nicht nur die englischen Besatzer, sondern auch die Zauderer in den eigenen Reihen zu überlisten. Als jedoch eine Waffenlieferung aus Deutschland von der britischen Armee abgefangen wird, sagt einer der Rebellenführer die geplanten Manöver ab. Damit kann er den Aufstand zwar um einen Tag verzögern, aber nicht verhindern. Die Mobilisierung ist somit weit schwächer als erhofft: Etwa tausend Rebellen besetzen am Ostermontag zahlreiche öffentliche Gebäude in Dublin, darunter das Hauptpostamt. Dort proklamieren sie die Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich Großbritannien und Irland. Fünf Tage können sie ihre Stellungen verteidigen, doch dann wird der Aufstand niedergeschlagen. 64 Rebellen, 200 Zivilisten sowie 132 britische Soldaten und Polizisten werden bei dem Aufstand getötet. Als man die überlebenden Rebellen abführt, werden sie von der Bevölkerung verspottet, bespuckt und mit faulem Obst beworfen. Weil die britische Regierung die Anführer hinrichten lässt, wendet sich das Blatt jedoch. Es kommt zum Unabhängigkeitskrieg.

Osteraufstand in Irland 1916: Irische Rebellen besetzen das Hauptpostamt in Dublin dpa Bild in Detailansicht öffnen

Osteraufstand in Irland 1916: Britische Soldaten vor dem zerstörten Postgebäude in Dublin dpa Bild in Detailansicht öffnen

Der Unabhängigkeitskrieg

Osteraufstand in Irland 1916: Exekution irischer Rebellen nach dem Aufstand dpa

Der Osteraufstand 1916 hat bei der Bevölkerung keine Unterstützung gefunden. Doch das rücksichtslose Vorgehen der britischen Besatzer, die die Anführer des Aufstands hinrichten lassen, weckt den Widerstandsgeist. Bei den Parlamentswahlen 1918 gewinnt Sinn Féin, der politische Flügel der IRA, 73 von 105 Mandaten. Zu der Zeit sitzen jedoch 36 der Abgeordneten in englischen Gefängnissen. Die Partei ruft 1919 die Republik aus. Das nimmt die britische Regierung nicht hin. Ein Krieg um die Unabhängigkeit Irlands beginnt.

Die IRA hat mit Michael Collins einen Organisator, der die britischen Truppen mit seiner Guerilla-Taktik an den Rand der Niederlage bringt. Er beschafft Waffen, identifiziert britische Agenten und lässt sie von seinen IRA-Einheiten erschießen. Die IRA erhält von Seiten der Bevölkerung jede erdenkliche Unterstützung. Im Juli 1921 bietet die britische Regierung einen Waffenstillstand an. Sinn Féin-Chef Eamon de Valera, der einzige überlebende Anführer des Osteraufstands, entsendet Collins als Chefunterhändler zu den Verhandlungen nach London. Collins kommt mit einem Vertrag zurück, der weit hinter seinen eigenen Vorstellungen zurückbleibt: Irland wird Freistaat, die Beamten müssen weiterhin einen Eid auf die britische Krone schwören. Darüber hinaus wird das Land geteilt: Sechs der neun Grafschaften Ulsters, der Provinz im Nordosten der Insel, bleiben direkt der britischen Regierung unterstellt. Collins sieht es als Übergangslösung an, ahnt jedoch, dass er sein eigenes Todesurteil unterschrieben hat.

Bürgerkrieg

Der Vertrag zur Errichtung eines Freistaats wird vom irischen Parlament im Dezember 1921 mit knapper Mehrheit ratifiziert, doch Eamon de Valera, der als einziger Anführer des Osteraufstands den Exekutionen entgangen ist, tritt als Präsident zurück. Er führt die Vertragsgegner an, die im April 1922 das Dubliner Gerichtsgebäude besetzen. Ein Bürgerkrieg beginnt.

Die neue irische Regierung unter Michael Collins, früher ein enger Freund de Valeras, nimmt ein britisches Angebot an: Mit Hilfe britischer Artillerie wird der Aufstand in Dublin binnen kürzester Zeit niedergeschlagen. Lediglich in manchen ländlichen Regionen zieht sich der Bürgerkrieg bis Mai 1923 hin. Die Vertragsgegner ermorden zahlreiche Abgeordnete und brennen historische Gebäude nieder. 77 Rebellen werden von ihren ehemaligen Kampfgenossen, mit denen sie noch ein Jahr zuvor gegen die britische Besatzung gekämpft haben, hingerichtet. Michael Collins wird im August 1922 von den Vertragsgegnern in der Nähe seines Geburtshauses in Cork in einen Hinterhalt gelockt und erschossen. Insgesamt sterben rund 4.000 Menschen. Der Bürgerkrieg belastet nicht nur lange Zeit die irische Politik, sondern der Bruch zieht sich auch durch viele Familien.

Die IRA in der Krise

1949: Irland wird Republik dpa

Irland ist seit dem Vertrag mit Großbritannien aus dem Jahr 1922 Freistaat. Im Juli 1937 wird per Volksentscheid eine neue Verfassung verabschiedet, die zum Jahresende in Kraft tritt. Irland erlangt erstmals Souveränität, verbleibt aber als "assoziiertes Mitglied" im Commonwealth. Douglas Hyde wird erster Präsident. Im Januar 1939 beginnt die Irisch-Republikanische Armee (IRA) eine Bombenkampagne in England. Nach dem schlimmsten Anschlag, bei dem im August fünf Menschen in Coventry getötet werden, stellt die IRA die Anschläge jedoch wieder ein. Einen Monat später beginnt der Zweite Weltkrieg. Nordirland als Teil des Vereinigten Königreichs wird von deutschen Flugzeugen bombardiert, Irland bleibt neutral.

Im April 1949 ruft der neue irische Premierminister John Costello die Republik aus, Irland verlässt den Commonwealth. Die britische Regierung erlässt daraufhin per Gesetz, dass Nordirland im Vereinigten Königreich verbleibt. Wegen der andauernden Teilung der Insel beginnt die IRA Ende 1956 eine neue Bombenkampagne, diesmal in den nordirischen Grafschaften an der Grenze zur Republik Irland. Die Regierungen in London und Dublin führen deshalb Internierungen ohne Anklage ein. Dennoch gehen die Anschläge weiter, wenn auch nur sporadisch. Erst 1962 stellt die IRA ihre Kampagne ein, weil sie weder Unterstützung in der Bevölkerung hat, noch über genügend Waffen oder Mitglieder verfügt. Die Bürgerrechtsbewegung und die gewaltsame Reaktion protestantischer Organisationen, die 1968 katholische Viertel überfallen und die Bewohner vertreiben, treffen die IRA daher völlig unvorbereitet. Ihre Wiedergeburt lässt jedoch nicht lange auf sich warten.

Der Blutsonntag - „Bloody Sunday“

Ein Soldat schlägt auf einen Demonstranten ein — Der 30. Januar 1972 in Derry geht als "Bloody Sunday" in die Geschichte ein. Ein britischer Fallschirmjäger schlägt auf einen Demonstranten ein dpa Bild in Detailansicht öffnen

Kinder werfen mit Steinen auf britische Soldaten — Krisenherd Nordirland 1972: Kinder und Jugendliche werfen mit Steinen auf britische Soldaten dpa Bild in Detailansicht öffnen

In Creggan, einem katholischen Arbeiterviertel Derrys, versammeln sich am 30. Januar 1972 mehr als 15.000 Menschen, um für ihre Bürgerrechte zu demonstrieren. Demonstrationen sind verboten. In Derry gibt es beinahe täglich Straßenschlachten zwischen Jugendlichen und der britischen Armee. Die katholischen Viertel sind von den Bewohnern verbarrikadiert worden, Armee und Polizei wagen sich nach Creggan und in die Bogside nicht hinein. Die Demonstration soll am Platz vor der Guildhall, dem Rathaus, im Zentrum der Stadt mit einer Kundgebung enden, doch die Soldaten haben die Straße gesperrt. Als die ersten Steine fliegen, schwärmt das 1. Fallschirmjäger-Regiment aus, die Soldaten eröffnen das Feuer. Eine Stunde später liegen 14 Tote auf der Straße.

Die Soldaten sagen, sie seien von den Demonstranten beschossen und mit Nagelbomben angegriffen worden und hätten das Feuer lediglich erwidert. Hunderte von Augenzeugen haben anderes gesehen. Jeder einzelne von ihnen bestätigt, dass kein Schuss gefallen war, als die Armee das Feuer eröffnete. Manche der Demonstranten hatten die Arme gehoben, um sich zu ergeben, als sie von den Kugeln getroffen wurden. Andere haben gesehen, wie die Soldaten den Toten Nagelbomben in die Taschen steckten. "An diesem Blutsonntag haben wir die jungen Leute verloren", sagt der damalige Bischof von Derry, Edward Daly. "Sie gingen weg und schlossen sich der IRA an."

Justizwillkür

Gerry Conlon nach 15 Jahren Haft — Gerry Conlon, einer der „Guildford Four“, wird nach 15 Jahren Haft im Oktober 1989 entlassen dpa Bild in Detailansicht öffnen

Justizopfer mit einer Entschuldigung Tony Blairs 2005 — Später Trost: Gerry Conlon (r.) und Annie Maguire (l.) mit dem Schreiben Tony Blairs, in dem sich der Premierminister 2005 für den Justizirrtum entschuldigt dpa Bild in Detailansicht öffnen

Nach dem "Blutsonntag" von Derry erlebt die Irisch-Republikanische Armee (IRA) in den 1970er Jahren eine Renaissance und setzt ihren bewaffneten Kampf verstärkt fort. Im Herbst 1974 erreicht die Bombenkampagne der IRA in England ihren Höhepunkt. Mehrere Kneipen in Birmingham, Guildford und Woolwich fliegen in die Luft. 28 Menschen werden dabei getötet, Hunderte verletzt. Für die Anschläge werden neun irische Emigranten und eine Engländerin zu lebenslänglichen Freiheitsstrafen verurteilt: die "Birmingham Six" und die "Guildford Four". Gerry Conlon, einer der "Guildford Four", gesteht unter den Misshandlungen während der Polizeiverhöre, dass er das Bombenbasteln in der Küche seiner Tante Annie Maguire gelernt habe. Am selben Abend werden alle verhaftet, die sich im Haus der Maguires aufhalten: Annie und ihr Mann Pat, ihre Kinder, ein Schwager, ein Nachbar, der seine drei Kinder bei den Maguires abgeben wollte, und Conlons Vater Giuseppe, der aus Belfast nach London gekommen ist, um seinem Sohn einen Anwalt zu besorgen.

Die "Maguire Seven" werden zu Freiheitsstrafen zwischen acht und vierzehn Jahren verurteilt. Der schwer kranke Giuseppe Conlon stirbt 1980 im Gefängnis. Auch als ein Jahr später die tatsächlich für die Anschläge verantwortliche Londoner IRA-Einheit gefasst wird und diese die Bombenanschläge gesteht, kommen die fälschlich Verurteilten nicht frei. Das Gericht erklärt sie kurzerhand allesamt zu Komplizen. Erst im Oktober 1989 werden die "Guildford Four" nach 15 Jahren Haft aus dem Gefängnis entlassen, weil nachgewiesen werden kann, dass Polizisten Geständnisse gefälscht und Wissenschaftler des Verteidigungsministeriums Entlastungsmaterial verheimlicht haben. Damit ist auch das Urteil gegen die "Maguire Seven" hinfällig – doch die haben ihre Strafen bereits in voller Länge abgesessen. Die "Birmingham Six", die ebenfalls Opfer der Justiz-Willkür geworden waren, kommen im März 1991 frei.

Sondergesetze

Polizeikräfte der Royal Ulster Constabulary (RUC) gehen am 12.8.1995 gegen katholische Demonstranten vor, die mit einem Sitzstreik einen historischen Umzug von Protestanten im nordirischen Belfast verhindern wollen dpa

Nachdem 1974 das Sunningdale-Abkommen, das eine Machtbeteiligung von Katholiken vorgesehen hatte, am Widerstand der Unionisten gescheitert ist, ändert die britische Regierung ihre Politik grundlegend. Sie erklärt den politischen Konflikt zu einem reinen Sicherheitsproblem, das sie durch Recht und Gesetz lösen will. So wird die Royal Ulster Constabulary (RUC), die fast ausschließlich protestantische Polizei Nordirlands, mit Maschinenpistolen und Schnellfeuergewehren ausgerüstet. Ihre Rechte und Kompetenzen werden erweitert. Die RUC kann Personen aus beiden Teilen Irlands die Einreise nach Großbritannien untersagen. Die Regierung begründet diese Maßnahmen mit der Bombenkampagne der IRA in England.

Terrorverdächtige dürfen aufgrund der neuen Sondergesetze bis zu sieben Tage festgehalten werden. Sie werden im "Fließbandsystem" ("Conveyor belt system") verhaftet und ins RUC-Verhörzentrum nach Castlereagh bei Belfast gebracht, wo sie durch Drohungen und Folter zu Geständnissen gezwungen werden. Sodann stellt man sie vor Sondergerichte mit nur einem Richter und ohne Geschworene, wo sie wegen der erzwungenen Geständnisse verurteilt und nach Long Kesh geschickt werden. Die Verurteilungsrate liegt bei 94 Prozent. 1979 muss die britische Regierung in einem Untersuchungsbericht eingestehen, dass die RUC Gefangene gefoltert hat. Die Sondergesetze und die Behandlung der Gefangenen, die Anfang der 1980er Jahre in einen Hungerstreik treten, wirken alles andere als de-eskalierend: In den 1970er und 1980er Jahren erreichen Terror und Gewalt in Nordirland ihren Höhepunkt.

Das Belfaster Abkommen / Karfreitagsabkommen

Trauergäste gehen in Deckung. Während der Beisetzung von drei getöteten IRA-Mitgliedern im März 1988 wirft ein protestantischer Attentäter Handgrananten in die Menge dpa

Ende der 1980er Jahre nimmt John Hume, der Vorsitzende der Social Democratic and Labour Party (SDLP), geheime Gespräche mit Sinn Féin-Präsident Gerry Adams auf. Daraus resultiert eine gemeinsame Strategie für Frieden in Nordirland, die 1998 in ein Friedensabkommen mündet. Das 69-seitige Belfaster Abkommen, das am Karfreitag 1998 unterzeichnet wurde und daher auch Karfreitagsabkommen genannt wird, umfasst drei Bereiche: die internen nordirischen Beziehungen, die gesamtirische Dimension und das Verhältnis zwischen London und Dublin. Es wird am 22. Mai 1998 von 71,12 Prozent der Bevölkerung in Nordirland und 94,39 Prozent in der Republik Irland per Volksentscheid ratifiziert.

Nordirland erhält zum ersten Mal seit 1974 wieder ein Regionalparlament. Die 108 Abgeordneten sind für Finanzen, Wirtschaftsentwicklung, Gesundheit, Bildung, Umwelt, Landwirtschaft und Soziales zuständig. Sie stellen eine zwölfköpfige Regierung auf, in der alle Parteien gemäß dem Wahlergebnis vertreten sind. Die nordirische Exekutive richtet gemeinsam mit der Dubliner Regierung einen Nord-Süd-Rat ein, der für gesamtirische Angelegenheiten zuständig ist. Eine Kommission kümmert sich um die Reform der zu mehr als 90 Prozent aus Protestanten bestehenden Polizei. Der Anteil an Katholiken soll erhöht werden. Der Name der Polizei, "Royal Ulster Constabulary" (RUC), wird im November 2001 in "Police Service of Northern Ireland" (PSNI) geändert, das königliche Wappen wird abgeschafft. Trotz des Abkommens geht die Gewalt auf beiden Seiten weiter, wenn auch vermindert. Im August 1998 sterben bei einem Bombenanschlag der Real IRA in der nordirischen Kleinstadt Omagh 30 Menschen.

Verhärtung der Fronten

Sinn Féin-Büro in Belfast dpa

Im Oktober 2002 beschlagnahmt die Polizei im Belfaster Parlamentsbüro von Sinn Féin Hunderte von Geheimdokumenten mit Namen und Adressen von Politikern, Polizeibeamten und Gefängniswärtern. Die Irisch-Republikanische Armee (IRA) soll einen ihrer Männer als Boten ins Regierungsgebäude eingeschleust haben. Dort habe er über einen Zeitraum von anderthalb Jahren die Dokumente kopiert. Die britische Regierung löst daraufhin die nordirische Regionalregierung und das Belfaster Parlament auf und übernimmt wieder die Direktherrschaft. Damit kommt sie den Unionisten zuvor, die angekündigt haben, die Institutionen zu Fall zu bringen.

Der parlamentarische Geschäftsführer von Sinn Féin, Denis Donaldson, sowie zwei weitere Sinn Féin-Mitarbeiter werden wegen Spionage und Diebstahl "von Dokumenten, die für Terroristen nützlich sein können", angeklagt. Im November 2005 wird die Anklage überraschend fallengelassen. Zwei Wochen später gibt Donaldson öffentlich zu, 20 Jahre lang für die andere Seite, für den britischen Geheimdienst, gearbeitet zu haben. Was er in dieser Zeit alles verraten hat, sagt Donaldson nicht. Aufgrund seiner Position als enger Vertrauter des Sinn Féin-Präsidenten Gerry Adams dürfte die britische Regierung während des gesamten Friedensprozesses jedoch über Sinn Féins Verhandlungsstrategie informiert gewesen sein. Im Frühjahr 2006 wird Donaldson von Unbekannten ermordet. Bei dem Fall, der an einen Agentenroman erinnert, bleiben viele Fragen ungeklärt.

Parteichef der UUP 2005: David Trimble — David Trimble: 1995 bis 2005 Vorsitzender der Ulster Unionist Party (UUP) in Nordirland dpa Bild in Detailansicht öffnen

Gewinner der Wahl 2005: Pfarrer Ian Paisley und seine DUP dpa Bild in Detailansicht öffnen

Bei den britischen Parlamentswahlen im Mai 2005 wählen Nordirlands Protestanten den Extremismus: Die Democratic Unionist Party (DUP) des Pfarrers Ian Paisley gewinnt neun Unterhaussitze – drei mehr als zuvor. Sie verfügt nun über die Hälfte aller nordirischen Mandate. Die gemäßigte Ulster Unionist Party (UUP), die Nordirland jahrzehntelang unangefochten regiert hat, behält lediglich einen einzigen Sitz in Westminster und versinkt in der Bedeutungslosigkeit. Parteichef David Trimble verliert sein Mandat und tritt zurück. Sein Nachfolger wird Reg Empey, der ehemalige Bürgermeister Belfasts.

Auf katholischer Seite verliert die gemäßigte Sozialdemokratische- und Arbeiterpartei (SDLP) ein Mandat an Sinn Féin, den politischen Flügel der Irisch-Republikanischen Armee (IRA). Sinn Féin ist auf katholischer Seite die stärkste Kraft mit nun fünf Abgeordneten im Unterhaus, die ihre Sitze aber nicht einnehmen. Doch die SDLP kann der UUP ein Mandat im vornehmlich protestantischen Süd-Belfast abjagen, weil sich UUP und DUP gegenseitig die Stimmen wegnehmen. DUP und Sinn Féin sind nun die stärksten Parteien und sollen eine Regierung bilden, wie es im Belfaster Abkommen vom Karfreitag 1998 vorgesehen ist. Paisley lehnt jedoch Verhandlungen mit Sinn Féin ab, solange die IRA ihre Waffen nicht abgegeben hat. Ende Juli 2005 gibt die IRA schließlich das Ende ihres bewaffneten Kampfes bekannt. Dennoch gelingt es den katholischen und protestantischen Parteien nicht, eine gemeinsame Regierung aufzustellen, wie es das Karfreitagsabkommen vorsieht. Daraufhin stellt die britische Regierung in London den Parteien ein Ultimatum: Sie sollen sich bis Ende 2006 auf eine Mehrparteienregierung einigen. Andernfalls werden die nordirische Regierung und das Parlament auf unabsehbare Zeit aufgelöst.

Der lange Weg zum Frieden

Protestantischer Marsch — Protestanten feiern einen Sieg ihrer Vorfahren über die Katholiken SWR - Screenshot aus der Sendung Bild in Detailansicht öffnen

„Peace Lines“, sogenannte Friedensmauern zwischen katholischen und protestantischen Vierteln in Belfast SWR - Screenshot aus der Sendung Bild in Detailansicht öffnen

Im Oktober 2006 kommt es zum St. Andrews Agreement: Auf einer Konferenz unter Beteiligung von Regierungsvertretern aus London und Dublin einigen sich die nordirischen Parteien auf Neuwahlen als Weg zu einem neuen Parlament und einer neuen Regierung und damit zu einer Beendigung der Londoner Direktherrschaft über Nordirland.

Im selben Monat erklärt die unabhängige Entwaffnungskommission, ihrer Einschätzung nach habe die IRA dem Terrorismus abgeschworen. Auch das erleichtert einen Neustart bei der Zusammenarbeit der Parteien. Ein weiterer Schritt zur Normalisierung ist im Januar 2007 die Erklärung der katholischen Partei Sinn Féin, das protestantisch dominierte Justizsystems in Nordirland anzuerkennen, das sie und die IRA – der bewaffnete Arm der Sinn Féin - jahrzehntelang bekämpft hatten.

Am 7. März 2007 finden Parlamentswahlen in Nordirland statt. Die protestantische DUP (Democratic Unionist Party) wird mit 30,1 % die stärkste Partei, gefolgt von der katholischen Sinn Féin mit 26,2%. Im Mai wird die Regierung in Belfast vereidigt. Ministerpräsident (genannt First Minister) ist der Protestant Ian Paisley von der Partei DUP (Democratic Unionist Party), sein Stellvertreter der Katholik Martin McGuinness von der Partei Sinn Féin.

Vor diesem Hintergrund beschließt die britische Regierung in London das Ende des Nordirland-Einsatzes der britischen Armee. Die Armee ist von nun an nicht mehr für die innere Sicherheit zuständig, dies übernimmt die nordirische Polizei. Die verbleibenden 5.000 britischen Soldaten beschränken sich zukünftig auf Landesverteidigung und Auslandseinsätze.

Im Jahr 2008 tritt Ian Paisley zurück, Nachfolger wird Peter Robinson, ebenfalls DUP, Stellvertreter bleibt der Katholik Martin McGuinness. Der politische Prozess normalisiert sich.

Zugleich aber kommt es wieder zu politisch motivierter Gewalt. So werden im März 2009 in einer Kaserne in Massereene zwei britischen Soldaten erschossen, zwei weitere Soldaten und zwei Zivilisten schwer verletzt. Die katholische RIRA (Real IRA), eine Abspaltung der IRA, bekennt sich zu der Tat. Die politischen Vertreter sowohl der Protestanten als auch der Katholiken verurteilen den Anschlag scharf. Im Mai 2009 ziehen protestantische Extremisten nach dem Meisterschaftssieg des schottischen Fußballvereins Glasgow Rangers in der nordirischen Stadt Coleraine durch das Katholikenviertel und erschlagen dort einen Katholiken und verletzen seine Frau schwer.

Auf politischer Ebene wird am 5. Februar 2010 ein wichtiger Schritt getan: Mit dem Hillsborough-Abkommen geht die Verantwortung für die Justiz und Polizei in Nordirland von der britischen Zentralregierung auf die nordirische Provinzregierung über. Damit ist einer der umstrittensten Punkte des Karfreitagsabkommens von 1998 umgesetzt.

Auch die Vergangenheitsbewältigung geht voran. Im Juni 2010 entschuldigt sich der britische Premierminister David Cameron öffentlich für die Erschießung von 14 unbewaffneten Demonstranten am „Bloody Sunday“ 1972 im nordirischen Derry / Londonderry. Er bestätigt auch, dass die Demonstranten unbewaffnet waren und keinerlei Gefahr für die Soldaten darstellten. Zwei Jahre später besucht die britische Königin Elizabeth II. die nordirische Hauptstadt Belfast. Es kommt zum „historischen Handschlag“ mit dem Vize-Regierungschef Martin McGuinness, der ehemals ein führendes IRA-Mitglied war. Ein solcher Handschlag wäre wenige Jahre zuvor noch undenkbar gewesen.

Im September 2015 kommt es zu einer Regierungskrise: Ministerpräsident (First Minister) Peter Robinson, DUP, tritt zurück. Hintergrund ist ein Koalitionsstreit zwischen der protestantischen DUP und der katholischen Sinn Féin. Zwischen beiden besteht u.a. ein Konflikt über die Kürzungen des Sozialbudgets. Es gelingt den Parteien Anfang 2016, die Krise zu überwinden. Die bisherige Finanzministerin Nordirlands, Arlene Foster von der DUP, wird Ministerpräsidentin. Sie leitet eine Einheitsregierung aus Protestanten und Katholiken. Stellvertreter ist weiterhin der Katholik Martin McGuinness von der Sinn Féin.

Aber dennoch bestehen in der Bevölkerung weiter scharfe Konflikte. Wie verhärtet die Fronten bis heute sind, das zeigen vor allem die sogenannten „Peace Lines“, die „Friedensmauern“ zwischen den katholischen und protestantischen Vierteln, etwa in Belfast. Teils sind sie 10 Meter hoch. Sie verhindern zwar Gewalt zwischen den Bevölkerungsgruppen, aber einem friedlichen Zusammenleben stehen sie ebenso im Weg.

Ein weiterer ständiger Stein des Anstoßes: Jedes Jahr gibt es in Nordirland gut 2000 „Märsche“ von Protestanten. Sie feiern einen Sieg ihrer Vorfahren über die Katholiken, der drei Jahrhunderte zurückliegt. Dabei ziehen sie bewusst an Katholiken vorbei, versuchen auch, den Marsch durch katholische Viertel zu erzwingen, wollen provozieren. Dabei kommt es immer wieder zu Gewalt zwischen den Volksgruppen.

Auch der Alltag bleibt konfliktreich. So muss die Armee mehrfach katholische Schüler auf dem Schulweg vor protestantischen Erwachsenen schützen. Und auch von Seiten der Katholiken kommt es zu Angriffen auf protestantische Schüler. Angst, Misstrauen, ja Hass werden von Generation zu Generation weiter getragen.

Ein weiterer Konflikt entsteht im Juni 2012: der „Flaggenstreit“. Die Stadtverwaltung von Belfast beschließt, dass die britische Flagge nicht mehr wie bisher dauerhaft am Rathaus gehisst sein soll, sondern nur noch an den von der Londoner Regierung für ganz Großbritannien festgelegten Tagen. Dies soll ein Zeichen der Normalisierung sein. In Folge dieser Entscheidung kommt es immer wieder zu Krawallen radikaler Protestanten: Sie sehen darin vielmehr eine Abkehr von Großbritannien, die sie nicht akzeptieren wollen.

Der Friedensprozess in Nordirland hat begonnen, aber von einem wirklichen Frieden ist das Land noch weit entfernt.

Eine Karte von Großbritannien. SWR - Screenshot aus der Sendung

11. Januar 2016
Das nordirische Parlament wählt Arlene Foster zur Ministerpräsidentin. Sie leitet eine Einheitsregierung aus Protestanten und Katholiken. Ihr Stellvertreter ist weiterhin der Katholik Martin McGuinness von Sinn Féin.

18. Dezember 2015
Die bisherige Finanzministerin Nordirlands, Arlene Foster, wird zur Parteivorsitzenden der DUP gewählt.

10. September 2015
Regierungskrise in Nordirland, Ministerpräsident (First Minister) Peter Robinson, DUP, tritt zurück. Hintergrund ist eine Koalitionskrise zwischen der protestantischen DUP und der katholischen Sinn Féin. Zwischen beiden besteht u.a. ein Konflikt über die Kürzungen des Sozialbudgets.

1. Mai 2014
Der Vorsitzende der Sinn Féin, Gerry Adams, wird verhaftet und vor seiner Freilassung 4 Tage lang befragt. Er wird verdächtigt, am politisch motivierten Mord an der nordirischen Katholikin Jean McConville im Jahr 1972 beteiligt gewesen zu sein, bestreitet dies aber.

28. Februar 2014
Im nordirischen Parlament wird über einen zuvor bekannt gewordenen Deal debattiert: Offenbar hat das britische Nordirland-Ministerium in den vergangenen 16 Jahren unter strenger Geheimhaltung 187 ehemaligen Kämpfern der IRA Straffreiheit zugesichert. Dies war mutmaßlich Voraussetzung für die Bereitschaft der IRA zur Entwaffnung.

3. Januar 2013
In Belfast brechen schwere Krawalle wegen des Flaggenstreits aus, meist begonnen von jugendlichen protestantischen Extremisten.

Juni 2012
Der „Flaggenstreit“ beginnt: Die Stadtverwaltung von Belfast beschließt, dass die britische Flagge nicht mehr wie bisher dauerhaft am Rathaus gehisst sein soll, sondern nur noch an den von der Londoner Regierung für ganz Großbritannien festgelegten Tagen. Dies soll ein Zeichen der Normalisierung sein. In Folge dieser Entscheidung kommt es immer wieder zu Krawallen radikaler Protestanten, die in der eingeschränkten Beflaggung eine Abkehr von Großbritannien sehen, die sie nicht akzeptieren wollen.

27. Juni 2012
Die britische Königin Elizabeth II. besucht die nordirische Hauptstadt Belfast. Es kommt zu einem „historischen Handschlag“ mit dem Vize-Regierungschef Martin McGuinness, der ehemals ein führendes IRA-Mitglied war.

2. April 2011
In der Stadt Omagh wird ein katholischer Polizeibeamter durch eine Autobombe getötet. Politiker aller Parteien verurteilen den Anschlag. Verantwortlich gemacht werden Kritiker des nordirischen Friedensprozesses, die sich von der IRA abgespalten haben.

15. Juni 2010
Der britische Premierminister David Cameron entschuldigt sich öffentlich für die Erschießung von 14 unbewaffneten Demonstranten am „Bloody Sunday“ 1972 im nordirischen Derry / Londonderry. Er bestätigt auch, dass die Demonstranten unbewaffnet waren und keinerlei Gefahr für die Soldaten darstellten.

5. Februar 2010
Hillsborough-Abkommen: Die Verantwortung für die Justiz und Polizei in Nordirland geht von der britischen Zentralregierung auf die nordirische Provinzregierung über. Damit ist einer der umstrittensten Punkte des Karfreitagabkommens von 1998 umgesetzt.

24. Mai 2009
40 protestantische Extremisten ziehen nach dem Meisterschaftssieg des schottischen Fußballvereins Glasgow Rangers in der nordirischen Stadt Coleraine durch das Katholikenviertel und erschlagen dort einen Katholiken und verletzen seine Frau schwer.

9. März 2009
Ein Heckenschütze ermordet einen Polizisten in der nordirischen Grafschaft Armagh. Die katholische IRA-Abspaltung CIRA (Continuity IRA) bekennt sich zu der Tat.

7. März 2009
Anschlag auf eine Kaserne in Massereene. Zwei britischen Soldaten werden erschossen, zwei weitere Soldaten und zwei Zivilisten schwer verletzt. Es ist die erste derartige Tat in Nordirland nach 12 Jahren. Die katholische RIRA (Real IRA), eine Abspaltung der IRA, bekennt sich zu der Tat. Die politischen Vertreter sowohl der Protestanten als auch der Katholiken verurteilen den Anschlag scharf.

4. März 2008
Ian Paisley von der DUP erklärt seinen Rücktritt von den Ämtern des Parteivorsitzenden und des Ministerpräsidenten (Erster Minister). Peter Robinson, ebenfalls DUP, folgt ihm im Juni in beiden Ämtern nach.

31. Mai 2007
Nach rund 38 Jahren endet der Nordirland-Einsatz der britischen Armee. Sie ist von nun an nicht mehr für die innere Sicherheit zuständig, dies übernimmt die nordirische Polizei. Die verbleibenden 5.000 britischen Soldaten beschränken sich zukünftig auf Landesverteidigung und Auslandseinsätze.

8. Mai 2007
Die Regierung wird in Belfast vereidigt. Ihr Ministerpräsident (genannt First Minister) ist der Protestant Ian Paisley von der Partei DUP (Democratic Unionist Party) sein Stellvertreter der Katholik Martin McGuinness von der Partei Sinn Féin.

7. März 2007
Parlamentswahlen in Nordirland. Die protestantische DUP (Democratic Unionist Party) wird mit 30,1 Prozent die stärkste Partei, gefolgt von der katholischen Sinn Féin mit 26,2 Prozent.

Januar 2007
Die Mitglieder der katholischen Partei Sinn Féin sprechen sich mit großer Mehrheit für eine Anerkennung des protestantisch dominierten Justizsystems in Nordirland aus.

Oktober 2006
Die unabhängige Entwaffnungskommission erklärt, nach ihrer Ansicht habe die IRA dem Terrorismus abgeschworen.

11. – 13. Oktober 2006
St. Andrews Agreement: Auf einer Konferenz unter Beteiligung von Regierungsvertretern aus London und Dublin einigen sich die nordirischen Parteien auf Neuwahlen als Weg zu einem neuen Parlament und einer neuen Regierung und zur Beendigung der Londoner Direktherrschaft über Nordirland.

März 2006
Die britische Regierung gibt den Parteien bis Jahresende Zeit, sich auf eine neue Mehrparteienregierung zu einigen. Andernfalls werden die nordirische Regierung und das Parlament auf unabsehbare Zeit aufgelöst.

September 2005
Die IRA zerstört ihr gesamtes Waffenarsenal.

Mai 2005
Die Democratic Unionist Party (DUP) des protestantischen Pfarrers Ian Paisley und die katholische Sinn Féin sind nach den britischen Parlamentswahlen die stärksten Parteien in Nordirland. Ian Paisley lehnt jedoch Verhandlungen mit Sinn Féin ab.

Oktober 2002
Die Mehrparteienregierung scheitert, die britische Regierung übernimmt wieder die Direktherrschaft.

Karfreitag 1998
Unterzeichnung des Belfaster Abkommens, das unter anderem eine Mehrparteienregierung unter Beteiligung der Sinn Féin vorsieht.

24. April 1995
Erstes offizielles Treffen zu "Erkundungsgesprächen" zwischen Sinn Féin und Mitgliedern der britischen Regierung.

31. August 1994
Die IRA verkündet einen Waffenstillstand.

1985
Unterzeichnung des anglo-irischen Abkommens, das ein Jahr später scheitert.

1980 / 81
Hungerstreik der republikanischen Gefangenen in Long Kesh. Zehn Gefangene sterben.

28. Mai 1974
Das Sunningdale-Abkommen scheitert am Widerstand der Protestanten.

Am 24. März
übernimmt London die direkte Herrschaftsgewalt und schafft ein Nordirland-Ministerium.

30. Januar 1972
Britische Fallschirmjäger eröffnen in Derry das Feuer auf Demonstranten, 14 Menschen sterben an diesem Tag ("Bloody Sunday").

6. Febuar 1971
Der erste britische Soldat wird bei einem Schusswechsel zwischen der Armee und der IRA in Belfast getötet.

1970
Die IRA beginnt sich zu bewaffnen. Im April wird die gemäßigte katholische Sozialdemokratische Partei (SDLP) gegründet.

14. August 1969
Die britische Armee kommt nach Nordirland.

1967
Die Bürgerrechtsbewegung wird in Nordirland gegründet.

1956 - 62
Die IRA führt eine erfolglose Bombenkampagne gegen die Teilung Irlands ("Border Campaign").

18. April 1949
Die Regierung ruft die Republik Irland aus und scheidet aus dem Commonwealth aus. Nach mehreren Jahrhunderten britischer Herrschaft ist Irland erstmals unabhängig – bis auf die sechs nordirischen Grafschaften der Provinz Ulster.

1939 - 45
Irland bleibt im Zweiten Weltkrieg neutral.

1937
Irland erhält eine neue Verfassung, in der weiterhin Anspruch auf Nordirland erhoben wird. Douglas Hyde wird erster Präsident.

1926
Eamon De Valera gründet die "Fianna Fail" (Soldaten des Schicksals) und bricht mit der IRA.

Juni 1922
Die ersten Wahlen zum neuen Parlament enden mit einem Sieg der Befürworter des Vertrags, der Irland zum "Freistaat" macht. Große Teile der Irisch-Republikanischen Armee (IRA) lehnen den Vertrag ab. Es kommt zum Bürgerkrieg, den die Vertragsbefürworter gewinnen.

6. Dezember 1921
Anglo-Irischer Vertrag: Irland wird zum Freistaat und verbleibt im "Commonwealth", Nordirland bleibt Teil Großbritanniens.

11. Juli 1921
Ein Waffenstillstandsabkommen zwischen der "Provisorischen Regierung" Irlands und der Britischen Regierung wird unterzeichnet.

1919 - 21
Unabhängigkeitskrieg

1919
Die Abgeordneten von Sinn Féin rufen die Republik Irland aus.

1918
Bei den Parlamentswahlen gewinnt Sinn Féin 73 von 105 Mandaten.

23. April 1916
Osteraufstand: Proklamation einer unabhängigen Irischen Republik.

1914
Das Gesetz für irische Selbstverwaltung soll in Kraft treten. Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs wird es auf Eis gelegt.

1905
Arthur Griffith gründet die katholische Partei Sinn Féin.

1892
Gladstone bringt einen zweiten Antrag auf irische Selbstverwaltung im Parlament ein. Der Antrag wird vom Unterhaus angenommen, jedoch vom Oberhaus verworfen.

1886
Der britische Premierminister William Gladstone bringt einen Gesetzesantrag auf irische Selbstverwaltung ein, der jedoch vom englischen Parlament abgelehnt wird.

1874
60 Vertreter der "Home-Rule League" werden ins britische Unterhaus gewählt.

1867
Ein Aufstand der Irish Republican Brotherhood scheitert.

1848
Der Aufstand der "Young Irelanders" scheitert.

1846 - 48
Die Kartoffelpest führt zu der größten Hungersnot in der irischen Geschichte.

1840
O'Connell gründet die "Vereinigung zur Aufhebung der Unionsakte" (Repeal Association).

1829
Katholiken werden zum Parlament zugelassen.

1823
Daniel O'Connell gründet die "Catholic Association".

1. Januar 1801
Irland wird durch die Unionsakte (Act of Union) mit England vereinigt.

1798
Erfolgloser Aufstand der "United Irishmen".

1795
Gründung der radikal-protestantischen Oranier Orden ("Orange Orders"), die der englischen Krone treu ergeben sind.

1791
Der protestantische Anwalt Wolfe Tone gründet die "United Irishmen".

1782
Das englische Parlament mildert die Strafgesetze.

Anfang 17. Jahrhundert
Strafgesetze gegen die irischen Katholiken.

1690
In der Schlacht am Boyne wird König James entscheidend geschlagen.

1688
"Glorreiche Revolution" in England: James II. wird von seinem protestantischen Widersacher Wilhelm von Oranien aus England vertrieben.

1685
Der Katholik James II. besteigt den englischen Thron.

1652
Mit der Kapitulation von Galway ist die Eroberung von Irland beendet.

1649
Oliver Cromwell landet als vom Parlament ernannter Lord-Leutnant mit einem Heer von 12.000 Mann in Irland.

1642
Englischer Bürgerkrieg. Karl I. gewinnt die Unterstützung der Rebellen. Irland bildet den Schauplatz für militärische Auseinandersetzungen der verfeindeten Lager.

1560
Elisabeth I. erlässt Gesetze, mit denen die protestantische Kirchenordnung in Irland durchgesetzt werden soll.

1541
Heinrich VIII. von England ernennt sich zum König von Irland und erhält die Zustimmung der irischen Stammesfürsten und des anglo-irischen Adels.

Mitte 15. Jahrhundert
Der englische Machtbereich ist auf das Gebiet um die Hauptstadt Dublin zusammengeschrumpft.

1349 / 50
Die Pest löst eine Rückwanderung nach England aus. Dadurch gewinnen die Iren wieder die Oberhand.

Anfang 14. Jahrhundert
Die Normannen beherrschen zwei Drittel Irlands, doch die anglo-normannischen Siedler nehmen immer mehr die Lebensweise der Iren an.

1171
Heinrich II. kommt nach Irland. Mit Zustimmung der Kirche und der alt-irischen Stammesfürsten errichtet er die "Lordschaft von Irland".

1168
Diarmuid MacMorrough, König von Leinster/Irland, sucht bei einem Machtkampf mit dem irischen Hochkönig Hilfe bei Heinrich II. von England.

1014
Brian Boru, der sich im Jahr 1002 den Thron als irischer Hochkönig erkämpft hatte, besiegt die Wikinger in der Schlacht bei Clontarf.

9. Jahrhundert
Die Wikinger kommen auf Beutezug nach Irland.

ab 6. Jahrhundert
Irische Missionare verbreiten das Christentum in England und in Europa.

432
St. Patrick, der spätere Nationalheilige der Iren, kehrt nach Irland zurück, um dort das Evangelium zu verbreiten.

ca. 405 n. Chr.
St. Patrick wird als Sklave nach Irland entführt. Sechs Jahre später kann Patrick nach Großbritannien fliehen, wo er die Priesterwürde erwirbt.

5. Jahrhundert n. Chr.
Die Eroberung Irlands durch die Kelten ist abgeschlossen.

ab 1200 v. Chr.
Die Einwanderung der Kelten beginnt.

ca. 6000 v. Chr.
Die ersten Einwanderer kommen aus Schottland und siedeln sich im Norden Irlands an. Über ihre Lebensweise und Kultur ist wenig bekannt.

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